远古时期的乐舞

原始社会氏族部落中的乐舞活动，作为原始人生活中最为重要的内容，可以说是当时所有精神活动（包括宗教、艺术、哲学甚至科学）生息发展的土壤。由现存史料分析，原始乐舞与氏族部落生活中以图腾崇拜、农耕畜牧、祭祀典礼等社会文化活动密切相关。
1）以图腾崇拜为特征的乐舞

图腾崇拜是原始社会的一种宗教信仰形式，往往与原始乐舞活动联系在一起。相传黄帝氏族以云为图腾（“To- tem”）。《左传·昭公十七年》载，“昔者黄帝氏以云记，故为云师而云名。”黄帝氏族部落的代表性乐舞名为《云门》。自然界的诸多现象，都与云有关，并直接影响到原始人的耕作生产与生存活动。因此，以云为图腾的乐舞活动，实际上反映了农业民族在耕作生产中形成的对自然气候依赖、敬仰的文化心理。

2）与农耕畜牧有关的乐舞

传说中伊耆氏部族于每年十二月举行“蜡祭”活动，演唱《蜡辞》“土返其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”先民希望通过上天的护祜，在新的一年中，农耕顺利，减少自然灾害，表达了对生活的良好愿望。这在葛天氏乐舞活动中亦有集中的表现。据《吕氏春秋》载，“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阙——一曰载民；二曰玄鸟；三曰遂草木；四曰奋五谷；五曰敬天常；六曰达帝功；七曰依地德；八曰总禽兽之极。”这同样是在尊祖先、敬天地的同时，表现了人们对农耕、畜牧等农业活动的重视与祈愿心理。

尧的代表性乐舞名《咸池》。据《周礼·春官》郑康成注，此舞是尧对黄帝时的乐舞《咸池》“增修而用之”。《咸池》原为天上西宫星名，古人认为此星主管五谷。相传此舞在仲春二月播种季节举行，其意义仍是与耕植活动有关。

3）祭祀典礼中的乐舞

这里可提到舜的代表性乐舞《韶》。关于《韶》的乐舞表演，《尚书·益稷》中有详细记述：

“夔曰：‘戛击鸣球，搏拊琴瑟以咏’。祖考来格，虞宾在位，群后德让。下管鼗鼓，合止枧敔，笙镛以间。鸟兽跄跄，箫韶九成，凤凰来仪。夔曰：‘於，予击石拊石，百兽率舞，庶尹允谐’。”

在这盛大的祭典性乐舞活动中，反映了以近亲家族血缘关系为基础的宗教礼法与部落联盟制。其形象地表现为祖先灵位的设置，各氏族部落图腾形象的乐舞表演。其中乐器的演奏与人饰鸟兽的舞姿交融一体，已是相当成熟的乐舞形式。后世的礼乐制已孕育其中。