1）宫廷宴乐活动
自周以来，宫廷中宴享宾客的音乐称为“燕乐”。燕乐在使用上可分为“房中乐”与“堂上乐”等不同的编列形式。战国早期曾侯乙墓中室一百多件轩县乐队与东室小组乐器十件，为我们展现了当时一个诸侯国国君拥有此类乐队的编配形式与规格。在燕乐活动中，除了乐师乐工的专门表演外，参予宴饮的主人宾客常在席间采用《小雅》等诗乐形式相互应酬唱和。礼节上，主人赋诗之后，宾客要随之唱诗酬答。通过赋诗言志，以演唱乐歌的方式表达个人的情感志趣。这样一种演唱方式与和诗的要求，当时称为“歌诗必类”。
2）民间谣曲
这一时期民间歌谣在社会生活中相当普及，下层劳动者常以歌谣讥刺时
政、表达民意，是其介入生活之积极方面。在日常生活中较典型的谣曲有以相为节奏的歌唱形式“相”。相是由舂米或筑地工具形成的击节乐器，又称“舂牍”。《礼记·曲礼》载“邻有丧，舂不相”，反映这类歌唱活动的普及性。战国荀况曾写有《成相篇》，其唱词内容涉及政治现实。
3）“郑卫之音”的广泛影响
当时最具影响的民间音乐“郑卫之音”，作为风行于春秋时期新兴民俗音乐，“新声”的代表，虽被维护雅乐的人斥责为“淫乐”，但它们不仅在民间广为流行，并且还直接进入宫廷。例如，赵烈侯因喜听郑声而想赐田万亩与郑歌手；晋平公亦喜悦“新声”，魏文侯直言不讳，承认自己“听郑卫之音，则不知倦”；齐宣王坦率地承认自己“直好世俗之乐耳”。这些从一个侧面反映了以“郑卫之音”为代表的新兴音乐的生命力与巨大影响。
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