历史剧——《单刀会》、《西蜀梦》

关汉卿还写了一些歌颂历史上英雄人物的历史剧。如《单刀会》、《西蜀梦》、《哭存孝》等。这类作品大都以历史上英雄人物的故事传说为题材。《单刀会》取材于陈寿的《三国志》和元至治本《三国志平话》加工改编而成。主要是写三国时，吴国都督周瑜死于江陵后，惧怕曹操来犯。鲁肃劝孙权将荆州借与刘备，又将其妹嫁给了刘备。吴蜀两国修好，共拒曹操。后来，刘备取益州，并汉中，势力不断扩大，大有霸业兴汉之志。引起了吴国的不安。鲁肃想索回荆州，又慑于荆州守将关云长的勇猛，不敢贸然下手。于是设下计谋，拟以邀请关云长江夏赴宴之机，用武力从他手中夺回荆州。

关云长明知这个宴会是鲁肃精心安排的“打凤牢笼”、“杀人的战场”。出于英雄襟怀和大无畏的精神，还是决定单刀赴会。宴席间，关云长凭着一身胆气，一腔豪情，经过激烈的唇枪舌战，在刀光剑影中摄服了鲁肃，扬帆凯旋。
《单刀会》的关键情节，毫无疑问是关云长在宴会上与鲁肃的一场剑拔弩张、针锋相对的斗争。而矛盾的焦点，又是索取荆州。然而，关汉卿的兴趣似乎不在乎情节的紧张与否，也不去涉及刘备所借的荆州应不应该归还东吴的是非问题。而是用重彩朱笔去勾画关云长的精神风貌，豪迈情怀，勇冠三军，威震华夏的神武英姿。以及满腹韬略，机智过人，不畏强暴的胆识。并在剧中一再强调关云长以汉家为正统的思想。这在蒙古贵族统治中原，汉族人民横遭歧视、压迫的元代，其用意是十分明显的。“说其中蕴含着反抗民族压迫现实的情绪，也是不过份的。”（高义龙《单刀会》赏析）

《单刀会》在结构上也有其独特的地方。剧本以《关大王独赴单刀会》为正名，而主人公关云长直到第三折才粉墨登场与观众见面。在第一、二折中，作者却通过司马徽和乔公二人之口，对关云长的精神风貌、神武英姿、过人的胆略进行大量的渲染、铺垫和烘托。这样，关云长在未登场时就已给观众留下了极其深刻的印象，使人如见其人，如闻其声。第四折关云长单刀赴会，和鲁肃展开了面对面的斗争，应该说是此剧的矛盾焦点了。作者仍用较多的笔墨去表现关云长进入危机之前，和脱离危机以后的神情意志、雄壮威武的气度，以及不畏强暴的胆略。并没有过多地去渲染宴会上的争斗。使全剧在矛盾冲突的高潮中迅速结束。具有强烈的感染力量和鼓舞力量。

《西蜀梦》是关汉卿杂剧中唯一一部只存曲文而无科白的历史英雄剧。主要写关云长在荆州被杀害后，张飞率兵伐吴，途中也遭小人暗算，死于非命。关、张二人死后，魂灵双赴西蜀，托梦于皇兄刘备，要求为他们报仇雪恨。刘备尽起西蜀之师为关、张报仇。

如果说《单刀会》是歌颂胜利英雄的颂诗的话，那么，《西蜀梦》则无疑是哀叹落魄鬼雄的悲剧。《西蜀梦》中的张飞，再也不是贪杯急躁，怒目圆睁的武夫形象；也不是当年在长坂桥喝退百万曹兵的勇猛武将；而是心怀无限凄楚、遗憾，和深仇大恨、眷顾情深的阴魂。作者通过特定的气氛和情景，把张飞复杂的内心世界表现得淋漓尽致。这本戏写得苍凉悲壮。体现了元代人民反抗元蒙统治，反对民族压迫，前仆后继的斗争精神。

《哭存孝》的立意和《西蜀梦》有些类似，写的也是英雄人物不幸遇害的悲剧。主要写残唐五代时，李克用终日饮酒，偏信小人谗言，酒醉之后，车裂了义子李存孝。存孝之妻邓夫人闻说存孝被车裂而死，十分悲痛。哭诉申辩，并揭露了小人的谎言。李克用酒醒之后。十分后悔，也将小人车裂处死，以告慰存孝的英灵。

总之，关汉卿绝不是为写历史剧而写历史剧。他是有所为、有所指、有所寓意而写历史剧的。他对关云长、张飞和李存孝等英雄人物的不幸遇害充满了同情与愤懑。表现了他对历史上以及现实生活中发生的小人弄权，正直善良的人难以善终现象的不满和痛恨。