《柳毅传书》、《张生煮海》——元代神话戏的“双璧”

尚仲贤的《柳毅传书》和李好古的《张生煮海》，是元杂剧中两部充满奇异瑰丽浪漫主义色彩的神话剧，被誉为元代神话戏中的“双璧”。这两出戏写的都是人神恋爱的故事。《柳毅传书》，全名《洞庭湖柳毅传书》。是根据唐代李朝威的传奇小说《柳毅传》改编而成的。写洞庭龙王之女三娘，嫁与涇河小龙为妻之后备受虐待，被罚至涇河岸上牧羊。龙女修书一封，希望有人替她捎回洞庭求救。恰遇落第书生柳毅路经此地，替她将书信及时送往洞庭，龙女因而得救。为答谢柳毅传书之恩，洞庭龙王欲将三娘许配柳毅为妻，却遭柳毅婉言谢绝。几经波折，最后终于结为夫妻。剧中人物不多，但性格，形象都还鲜明。柳毅的富于正义感和乐于助人，见义勇为，以及细微的心理活动，变化等都描绘得细腻、真实；龙女三娘的善良多情；钱塘火龙的粗鲁暴躁，嫉恶如仇；涇河小龙的蛮横骄纵，暴躁无理等，虽着墨不多，但都各自鲜明、突出。

《张生煮海》，全名《沙门岛张生煮海》。写潮州书生张羽借宿东海岸边石佛寺，乘月弹琴。龙女琼莲闻琴声而至。二人一见钟情，约为婚姻。张羽一心追求琼莲，在仙人的帮助下，煮沸海水，迫使龙王答应了这门亲事。《张生煮海》也是一部在民间流传甚广的人神恋爱的神话剧。其故事情节，可能“受西晋竺法护所译的《佛说堕珠者著海中经》的影响。”（见中国科学院文学研究所《中国文学史》）它和《柳毅传书》一样，都是运用浪漫主义手法去表现现实生活，歌颂男女青年争取婚姻自由的行为，批判封建家长对婚姻的包办、干涉。煮海一折，是一场惊心动魄的人神较量；是一场凡夫俗子、文弱书生，战胜“摧山岳”、“卷江海”的东海龙王的较量，呈献出奇特绚烂的神话色彩。全剧写海和龙宫景色的曲词甚多。气象万千，变化莫测；绮词丽语，美不胜收。故日本学者青木正儿说：“可以做为一篇《海赋》来看。”（《元人杂剧概说》）

李潜夫，（一作李行甫）字行道，绛州（今山西新绛人）。生卒年不详。今存杂剧《灰阑记》一种。《灰阑记》，全名《包待制智勘灰阑记》。写妓女张海棠渴望从良，过正常人的生活。嫁给马员外作妾后，生下一子。马员外之妻与奸夫赵令史合谋害死了马员外，诬指海棠为凶手，并谎称海棠之子为已生，妄图霸占马家全部财产。郑州太守苏顺，不听海棠分辩，完全听信于赵令史，将海棠严刑拷打，造成冤狱，送往开封府。开封府包拯在查看卷案时，发现其中冤屈。为审清此案，他采用了一个极聪明的办法，即通过灰阑（用石灰画出的园圈）拉子之计辩明了真假，平反了这场冤假错案。

《灰阑记》是元代公案戏中比较优秀的作品之一。其故事情节“与《旧约圣经》（即《旧约全书》中苏罗门王判断二妇争孩的故事十分相类。也许此剧题材原是受有外来故事的影响。”（见郑振铎《插图本中国文学史》）《灰阑记》揭露了元代社会的黑暗、官场的腐败，而且与其它包公戏里对包拯形象的塑造完全两样：既描写了包拯的富于正义感和高度的智慧；又写了他是一个具有浓厚人间烟火味的人。没有把包拯神秘化、神话化。包拯的形象也很朴实、亲切而感人。