高明，字则诚，自号菜根道人，浙江瑞安人。大约生于元成宗大德年间。（1297—1307）高明出生在一个世代书香的家庭，祖父、父亲入元后都没有做官。高明早年在家乡读书，学问渊博，诗文词曲均工，且喜交当时名士。高明在年轻时也十分热衷于科举，并于元惠宗至正五年（1345）中进士后，始入仕途。曾任浙江处州录事、江南行台掾、福建行省都事等，职位都不高。高明为人鲠直，作官清正而有才干。主张清明政治，能在强暴面前想方设法保护人民，释放无罪证的囚犯，因此人民曾为他立过纪念碑。高明也参加过“平乱”工作，因与主帅“论事不合”，没有多少作为。方国珍降元后，有意邀他做幕僚，高明力辞不从。不久即辞官旅居浙江宁波城南一个叫“栎社”的地方。闭门谢客，专心撰写《琵琶记》，并以词曲自娱。朱元璋攻破南京以后，曾征召高明出山去南京作官，他以老病推辞不出。大概在元惠宗至正十九年，（1359）病死在家中。
高明是一个有着浓厚封建伦理道德思想，笃信封建孝道的文人。他写过南戏《闵子骞单衣记》。此剧虽已佚失，但从题目上一望便知，这是颂扬被封建统治者推崇为二十四孝之一的孔门弟子闵子骞的；高明还写过《孝义井记》、《华孝子故址记》、《五节妇》诗之类的作品。在处州做官时，他亲自出面为一个割肝为祖母治病的孝女陈妙贞请求旌表。可见高明受儒家思想、程朱理学熏陶之深。
另一方面，高明又是一个历尽仕途沧桑的文人。虽励志仕进，但终不得志，一生只做过几任小官，耳闻目睹过不少官场、社会的腐败和黑暗事实，因而对当时的社会现实有所不满。高明对封建的政治、官场生活感到厌倦，总想辞官归隐，过淡泊的生活。高明对人民的苦难生活十分同情。他在《画虎》诗中写道：“山空月冷不可留，人间苛政皆尔俦。”指责了苛政猛于虎的社会现实；又在《游宝积寺》诗中说：“逆旅往来林树下，纤歌远近彻云端。几回欲挽银河水，好与苍生洗汗颜。”这些出自笔端，写自心间的诗句，反映出他对人民苦难的深切同情。可以说，高明是一位既存在满脑子封建伦理教条，又对人民、社会抱有深刻忧伤的文人。这种相互矛盾的思想，在他的杰作《琵琶记》中表现得尤为明显。
高明的著作，除《琵琶记》外，还有南戏《闵子骞单衣记》等。另有诗文《柔克斋集》二十卷，原本已散佚。现在流传的是清人的辑本，仅存诗文50余篇。
- 欢迎来到文学艺术网！