《琵琶记》的艺术成就

《琵琶记》被推崇为“南曲传奇之祖”。它在艺术上取得的成就也为人们所称赞。在语言艺术上，《琵琶记》是曲词、宾白俱佳。在宾白中时有妙文，但又不以雕章琢句为目的。根据不同人物的性格、身份，使用不同的语言。通俗而不粗鄙，生动而饶有风趣。如第三出《牛氏规奴》中男女仆人的对话；第七出《伯喈行路》中穷秀才们的对话；以及第十出中的公婆争吵；第十七出中媒婆的语言等等，都能做到文雅俚俗，通俗易懂，又十分切合人物的实际。至于曲词，更是于朴素自然之中而又“俊语如珠”。如《五娘吃糠》一出中的［孝顺歌］：

糠和米，本是两倚依，谁人簸扬你作两处飞？一贱与一贵，好似奴家共夫婿，终无见期。（白）丈夫，你便是米么，（唱）米在他方没寻处。（白）奴便是糠么，（唱）怎的把糠救得人饥馁？好似儿夫出去，怎的教奴，供得公婆甘旨？赵五娘因糠难以下咽，想到自己和糠一样，受尽了簸扬之苦；又以糠米作比，用米与糠的一贵一贱，活活地被簸扬作两处，比喻她与丈夫蔡伯喈的不同命运。用浅显的语言道出最深最苦的感情；触物伤情，倾诉出无边的哀怨。因之被前人誉之为神来之笔，全戏曲文之菁华。蔡伯喈、牛小姐、牛丞相的语言，则富丽堂皇，典雅庄重，十分切合这些人物的身份和气质。所以王国维说：“《琵琶》自铸伟词，其佳处殆兼南北之胜。”（《曲律》）

《琵琶记》在结构形式的安排上也有独到的地方。主要采用以悲为主，悲喜交错，苦乐相替的格式。从蔡伯喈上京赴考开始，苦与乐，悲与欢交替出现；男女主人公的不同处境，分成两条线索交错递进。一面是赵五娘和公
婆在饥荒中苦苦挣扎的情境，一面则是蔡伯喈在京都“极富极贵”，喜庆豪华的场面；一边是赵五娘在家乡悬望征人，愁恨无限，一边是状元公在京华割不断对父母妻子的思念；一边是丞相府安富尊荣的豪奢生活，一边是乡间小村子哭儿啼的悲惨图景；上一折写赵五娘“临妆感叹”，下一折写蔡伯喈“杏园春宴”；在“罗裙包土葬公婆”和背真容寻夫上路两折之间，插入一折中秋赏月，使场景不断变化，也使一苦一乐，一喜一悲，形成鲜明的对比。情节波澜起伏，曲折递进。直到五娘寻夫到京以后，两条线索又重新聚合。不仅对刻画人物性格和描绘内心的矛盾起了极好的作用，而且可以使观众眼观两处，心系一事，把紧张的精神状态，松弛一下。把观众从悲中解脱出来，给以思索品味的余地，然后再回到悲中去。收到很好的艺术效果。

《琵琶记》也有明显的不足之处。那就是剧中封建说教过多，往往成了作者思想意识的传声筒；篇幅过长，在故事情节发展上出现了某些明显的疏漏；剧中的某些片断也有铺锦列绣，骈俪过重的毛病，对后世传奇作者雕词琢句造成了不好影响。

由民间产生、发展起来的南戏，到“荆、刘、拜、杀”、《琵琶记》，无论是思想内容还是艺术形式都成熟了。尤其是《琵琶记》的出现，更是元末明初南戏振兴的标志之一。对后代戏曲创作和作家影响都是重大的。