明初政治及对戏剧的影响

公元1368年，朱元璋建立了明王朝。朱元璋出身于贫苦农民家庭，由农民起义领袖而成为皇帝，对农民起义原因有较为深刻的体会。他说：“民急则乱”，因此注意与民休息、发展经济，如移民垦荒、兴修水利、减轻赋税、抑制豪强、扶持工商等，使社会经济逐步恢复。朱元璋之后的几个皇帝成祖、仁宗、宣宗等朝也继续这一方针，于是明初社会渐趋稳定繁荣。

但安定繁荣的社会环境并未给戏剧文学带来新的生机，杂剧沿着元末脱离现实的颓势发展，剧坛上充斥着宣扬封建伦理道德和点缀升平之作。之所以如此，原因主要有二：一是表面的繁荣掩盖了社会矛盾；二是与统治者对文化的控制政策有关。这一控制政策主要是：

1.宠络。明太祖朱元璋在洪武六年（1373）开设文华堂招揽人才；明成祖朱棣集天下文士两千多人编纂工程浩大的类书《永乐大典》，笼络了大量文士并消耗了他们的主要精力。

2.禁锢思想。以八股取士，以程朱理学规范人们的思维。把《四书》《五经》《性理大全》定为“国子监、天下府州县学生员”的必读书。考试专据朱熹注《四书》、宋儒注《五经》命题。考生须遵循一定格式、字数“代古人语气为之”，不能发挥自己的思想，限制了文人的创造性。

3.大兴文字狱。不少人因诗文中某些字句触犯了忌讳而遭杀戮。如浙江府学教授林元亮、杭州府学教授徐一夔等均为此而死，因此文人学士谨小慎微，少说政治。

4.法律干预。《大明律》“禁止搬做杂剧律令”条说：“凡乐人搬做杂剧戏文，不许妆扮历代帝王后妃、忠臣节烈、先圣先贤像，违者杖一百。官民之家容扮者与同罪。其神仙道扮及义夫节妇、孝子贤孙、劝人为善者不在禁限。”运用法律手段限制戏剧内容，只许演有利于统治者的道德教化之类的东西。

故此，明初戏剧数量虽不少，但主要倾向是歌功颂德、消遣享乐及道德说教。