明初数十年,杂剧垄断剧坛,传奇衰微。到成化(1465—1488)弘治(1488—1506)年间,邱濬(1421—1495)创《五伦全备记》等四种传奇,传奇遂渐起,邱濬是当时著名的道学先生,人称大儒,他字仲深,广东琼山人,官至文渊阁大学士。其代表作《五伦全备记》讲伍化全、伍伦备兄弟孝义友悌事,充满了陈腐的封建说教。他在剧的“副末开场”中开宗明义地阐述自己的写作意图说:“书会将杂曲编,南腔北曲两皆全。若于伦理无关紧,纵是新奇不足传。风月好,物华鲜,万方人乐太平年。今宵搬演新编记,要使人心忽惕然。”又说:“搬演出来,使世上为子的看了便孝,为臣的看了便忠,为弟的看了敬其兄,为兄的看了友其弟,为夫妇的看了相和顺,为朋友的看了相敬信,为继母的看了必管前子,为徒弟的看了必念其师,妻妾看了不相嫉妒,奴婢看了不相忌害,善者可以感发人之善心,恶者可以惩创人
的恶志。虽是一场假托之言,实万世纲常名教之理。”这种代圣贤立言,以宣扬封建伦理道德为目的的创作,显然是高明的“不关风化体,纵好也徒然”的思想的登峰造极的发展。就其艺术讲,也是把戏剧人物当作作者观念的传声筒。当时就有人批评说:“邱琼山大老虽尊,鸿儒近腐”(吕天成),“(《伍伦记》)纯是措大书袋子语,陈腐臭烂,令人呕秽”(徐复祚)。
邵灿紧紧规步邱濬,作《五伦香囊记》:“因续取《五伦》新传,标记《紫香囊》”。邵灿字文明,他的《香囊记》写宋代张九成、张九思兄弟事。说九成兄弟迫于母命共赴考场,一举登第。九成在朝为官,忠直正义,触忤当道,被谪于外,陷于胡庭,十年不失臣节,家中讹闻他死于战场;九思奉母命寻兄下落。此期间九成母亲妻子饱受艰苦磨难。最后九成得人救助,得离虎窟,画锦荣归,夫妻母子兄弟大团圆。其结局所以如此,是受了《伍伦记》的启事,说明讲忠讲孝者,终会善有善报。戏中“百行须知孝悌先”“孝悌乃立身之要”之类的陈腐说教,比比可见。曲词雕琢,典故繁多,书经、史记、周易、春秋、毛诗、戴礼之语,都要用上,“丽语藻句,刺眼夺魄”(徐复祚语),“宾白亦是文语”,影响很坏。一些人因袭模仿,遂演成传奇的骈俪化倾向。万历时期梅鼎祚《玉合记》等,将此种骈骊倾向推至高峰。
也就是说,邱濬、邵灿的作品无论从内容还是形式上看都不可取,但他们所代表的倾向和造成的影响却不可忽视,他们是明代戏剧文学发展中浊流的代表。
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