汤显祖的生平

汤显祖是明代杰出的戏曲家。鲁迅曾说：“血管里流出的是血，水管里流出的是水。”深邃的思想与“天纵”的艺术才能的结合，使汤显祖成为站在时代之巅、独领明代剧坛风骚的人物。

汤显祖（1550—1616），字义仍，号海若，又号若士，别署清远道人。出生在江西临川的一个祖上四代都有文名的书香之家。聪颖的天资和良好的家庭教养，使他二十多岁便饮誉文坛了。但他秉性刚正，因不受宰辅张居正的笼络，在科场上屡受打击。直到万历十年张居正病故之后，他三十四岁时，才考中了进士，三十五岁才正式步入仕途，被授以南京太常寺博士的闲官。当时明王朝极端腐败，皇帝昏庸糜烂，官吏贪污腐化，宦官特务横行，人民苦不堪言。万历十九年，在南京做礼部主事的汤显祖，在百官沉寂、噤若寒蝉之时，借“星变之儆”的机会，向神宗皇帝上奏了著名的“论辅臣科臣疏”，抨击了首辅申时行等的不义及吏科都给事中扬文举等的贪赃枉法，为此被贬到广东徐闻县做典史。一年后，被升调为浙江遂昌知县。在遂昌五年中，他“兴教劝学”，扶持农桑，抑制豪强，惩治恶人，驱逐虎害，除夕释放囚犯回家过年，政绩斐然，深受当地人民拥戴，但却遭到统治集团中某些人的嫉妒。他感到“世路之难，吏途殊迫”“上有疾雷，下有崩湍”，处境艰难。终于在万历二十六年（1598）四十九岁时，弃官归乡。从此绝意于仕途，稳居家中，读书著述，走完了生命最后十几年的道路。

在思想上，汤显祖鲜明地表现了与统治阶级大力提倡的“存天理，灭人欲”的程朱理学的反叛与对立；而与较为开明进步的、认为“百姓日用即是道”、“制欲非体仁”的泰州学派思想息息相通。他的老师罗汝芳就是泰州学派重要成员。他对当时杰出的思想家、抨击程朱理学“阳为道学、阴为富贵，被服儒雅，行若狗彘”的李贽很是崇拜；对以禅宗与程朱理学相对抗的达观禅师十分敬重，说他们是一“雄”一“杰”；“寻其吐属，如获美剑”。

如大多数古代文人一样，青年汤显祖有儒家的济世之心，想在政治上有所建树；但同时他的思想中也暗隐着“仙游”的潜流。在体验到人生道路上的种种酸甜苦辣之后，他感到了社会的腐朽黑暗、理想的难以实现、官场的腐败、从政的险恶、世道的艰难，他原有的出世思想有所发展。因此，在他后期作品如《邯郸记》、《南柯记》中，有时流露出人生如梦思想。

在戏曲创作中，汤显祖强调“情”，反对格律至上。他说：“凡文以意趣神色为主，四者到时，或有丽词俊音可用，尔时能一一顾九宫四声否？如必按字摸声，即有窒滞迸拽之苦，恐不能成句矣。”（《答吕姜山》）因此，他反对别人对他作品的改窜，说“虽是增减一二字以便俗唱，却与我原做的意趣大不同了”（《与宜伶罗章二》）。即把意趣放在首位，反对以律害意。这是他与沈璟曲论的重要区别。

此外，汤显祖还认为音律应该出于自然，不应加以繁琐的戒律。他说：“曲者，句字转声而已。葛天短而胡元长，时势使然。总之，偶方奇圆，节数随异。四六之言，二字而节，五言三，七言四，歌诗者自然而然。乃至唱曲，三言四言，一字一节，故为缓音，以舒上下长句，使然而自然也。”（《答凌初成》）
汤显祖的这些观点，大体上是正确的。但他说：“弟在此自谓知曲意者，笔懒韵落，时时有之，正不妨拗折天下人嗓子”（《答孙俟居》）则是过激之词了。