明末戏剧概况

从光宗泰昌到南明桂王永历的最后覆亡（1620—1661），是为明末。明末是社会变动极其剧烈、各种矛盾集结纠缠的时代：农民起义和市民运动接踵而起，阶级矛盾尖锐；明王朝与蒙古族、满族和倭寇间战争不断，民族矛盾激化；统治阶级内部进步势力与阉党的斗争也愈演愈烈。这些动荡的社会内容在戏剧中也有反映。如抨击魏忠贤的剧本：陈开泰的《冰山记》、盛于斯的《鸣冤记》、高汝拭的《不丈夫）、穆成章的《请剑记》、王应遴的《清凉扇》、三吴居士的《广爱书》、范世彦的《磨忠记》等。但流传者很少，仅《磨忠记》传世，又很平庸。大概是戏剧这种文学样式对政治的反映不象诗文那样短小轻捷，需要较安定的创作环境和一段时间的历史回顾来总结和反思吧。所以，见存的较好作品仍以爱情和历史题材居多。

明末主要戏曲作家有孟称舜、阮大铖、吴炳、袁晋、沈自晋、沈自徵、范文若、冯梦龙等。其中不少人颇受汤沈影响，成为他们的追逐者。因此有人遂以临川派、吴江派称之。事实上，这种分法不甚科学，因汤显祖并未与人组成什么派，并且有的作家如吴炳、范文若等也是同时接受汤、沈两方面的影响的。

被称作吴江派的沈自晋、沈自徵是沈璟的侄。沈璟家一门鼎盛，子弟大都知曲，而以自晋、自徵最著。沈自晋（1583—1665），字伯明，又字长康，号鞠通生。他所作传奇《耆英会》已佚失；《翠屏山》为水浒戏，写杨雄、石秀杀潘巧云事。其中的《交帐》、《戏叔》、《反诳》、《杀山》等是昆曲的保留剧目。《望湖亭》写钱万选代其表兄颜伯雅相亲而被留，终于高氏女成婚之事。据沈自友为沈自晋作的《鞠通生传》说：“海内词家，旗鼓相当对帜而角者，莫若吾家词隐先生与临川汤若士先生。水火既分，相争几於怒詈。生蝉缓其间，锦囊彩笔，随词隐为东山之游。虽宗尚家风，著词斤斤尺礜，而不废绳筒，兼妙神情，甘苦匠心，朱碧应度。词珠宛如露合，文冶妙於丹融，两先生亦无间言矣”。谓沈自晋兼得汤沈之妙，虽为言过其实之语，但说他在曲律和文彩方面均有顾及，确为实情。沈自晋还编有《南词新谱》，是为补正沈璟的《南九宫谱》而作，在当时很有影响。

沈自徵（1591—1641）是沈自晋之弟。有杂剧《傻狂生乔脸鞭歌妓》、《杨升庵诗酒簪花髻》、《杜秀才痛哭霸亭秋》三种。其中《霸亭秋》抨击了科场黑暗，为刺世之作。

被看作吴江派的还有范文若、袁晋。范文若（1588—1636），著有《鸳鸯棒》、《花筵赚》等传奇十三种。描写细腻、情节曲折为其剧作特点。袁晋（1592？—1674），原名韫玉，后改名晋，字于令、令昭、凫公，号箨庵、白宾，又号幔亭仙史等。苏州吴县人。他的作品讲究音律。“奉谱严整，辞韵恬和”。著有传奇《西楼记》、《金锁记》等八种，及杂剧《双莺传》等。《西楼记》是代表作，写官宦子弟于叔夜与教坊歌妓穆素徽的爱情故事。其中虽然郎才女貌，最后男主人公高登金榜，终成姻好的情节结构未脱常见传奇窠臼，但情节读来较为顺情合理，尤其是男女主人公饱经磨难而矢志不渝的忠贞情感颇为动人。其中一些场次如“楼会”、“拆书”、“错梦”等一直流行于剧坛，为昆曲名段。
被称作临川派的有孟称舜、吴炳、阮大铖等。孟、吴下节专讲。阮大铖（？—1645），字集之，号圆海，又号石巢，安徽怀宁人。阮大铖政治上名声很不好。天启时他曾投靠魏忠贤阉党，为士林所鄙视。崇祯初曾被罢斥为民，在家专心于戏曲的写作编排工作。后迎立福王有功，官至兵部尚书右副都御史。后来又投降了清朝。清代孔尚任对他晚年的作为在《桃花扇》传奇中作了如实而形象的刻划。阮大铖在创作上极力追步汤显祖，曲辞富有文彩，但他学汤也只是停留在表面，未得玉茗堂之真髓，作品思想远不能与汤显祖相比。他作有传奇《燕子笺》、《春灯谜》、《双金榜》、《牟尼合》等。其中《燕子笺》为代表作，写书生霍都梁与妓女华行云、贵族小姐郦飞云之间的婚姻经过，在当时颇为流传。明末清初张岱的《陶庵梦忆·阮圆海戏》中说：

阮圆海家优讲关目，讲情理，讲筋节，与他班孟浪不同。然其所打院本，又皆主人自制，笔笔勾勒，苦心尽出，与他班卤莽者又不同。故所搬演本本出色，脚脚出色，出出出色，句句出色，字字出色。余在其家看《十错认》（按：即《春灯谜》）、《摩尼珠》（按：即《牟尼合》）、《燕子笺》三剧，其串架斗笋、插科打诨、意色眼目，主人细细与之讲明，知其义味，知其指归，故咬嚼吞吐寻味不尽。阮圆海太有才华，恨居心勿净。其所编诸剧，骂世十七，解嘲十三，多诋毁东林，辩宥魏党，为士君子所唾弃，故其传奇不之著焉。如就戏论，则亦镞镞能新，不落窠臼者也。

即说阮大铖虽人品低劣，为人鄙视，但他很有艺术才能，亲自编写并认真指导家班演出，无论在表演、文学，还是在表演与文学的结合上，对戏剧艺术都是有贡献的。