顾彩，字天石，号补斋，另号梦鹤居士，江苏无锡人，官至内阁中书。他曾著传奇数十种，除此《小忽雷》外，皆佚。他曾改孔尚任《桃花扇》为《南桃花扇》，“令生旦当场团圆，使快观者之目”。（孔尚任《桃花扇本末》），可窥见他与孔尚任审美追求的差异。
《小忽雷》的主人公是梁厚本和郑盈盈。全剧以唐代宪、穆、敬、文宗四朝的政治风云为背景，描述了男女主人公在险恶的政治浊流中遭受迫害和磨难，最后终于结为夫妻的故事。乐器小忽雷贯穿全剧，常有转折剧情的作用，故剧本名之曰《小忽雷》。
《小忽雷》传奇是据历史传说改编的，其个别情节见于唐段安节的《乐府杂录》①，但已对传说有很大改动。它在构思上亦体现了孔尚任将爱情与政治密切联系起来的特点。传说中的郑中丞只是个“善胡琴”的“宫人之官”，《小忽雷》传奇却让她做了善于投机的甘露之变的策划者之一郑注的胞妹，并为她起名叫郑盈盈。这样，女主人公就通过郑注与政治联系起来，成了郑注谋取政治资本的筹码。在郑注企图将她再三“换主”以追逐权势中，使她与贵戚、权阉、乃至宫廷皇帝发生联系，产生多种波折。郑注先是看中梁府的权势、主动将年方五岁的妹妹求嫁于才华颇富的梁厚本；梁府失势后，他又毁约，要妹改嫁权阉仇士良之侄，因郑盈盈誓死不从而不得其果；后郑注又幻想做皇亲国戚，与仇士良合谋将郑盈盈送入宫中。盈盈入宫后，成了一名出色的琵琶手，被文宗赐名中丞，并允其日后出宫与丈夫梁厚本团圆。后来郑注等人发动“甘露之变”失败，盈盈因先前与仇士良结下了冤仇被仇借机矫诏勒死，投入御河，为正在钓鱼的梁厚本救起，二人团圆。
梁厚本也同样被社会化、政治化了。剧中作者让梁厚本成了权监梁守谦
①《乐府杂录》说：“文宗朝，有内人郑中丞善胡琴。中丞即宫人之官也。内库有二琵琶，号大小忽雷。
郑尝弹小忽雷，偶以匙头脱，送崇仁坊南赵家修理。大约造乐器，悉在此坊，其中二赵家最妙。时有权相
旧吏梁厚本，有别墅在昭应县之西，正临河岸垂钓之际，忽见一物浮过，长五六尺，上以锦绮缠之。令家
僮接得就岸，即秘器也。及发棺视之，乃一女郎，装饰俨然，以罗领巾系其颈。解其领巾伺之，口鼻有余
息，即移入室中。将养经旬，乃能言。云是内弟子郑中丞也，昨以忤旨，命内官缢杀，投于河中。锦绮即
弟子相赠尔。遂垂泣感谢。厚本即纳为妻。因言其艺，及其所弹琵琶，今在南赵家。寻值训、注之乱，人
莫有知者，厚本赂乐匠赎得之。每至夜分，方敢轻弹。后遇良辰，饮于花下，酒酣，不觉朗弹数曲。洎有
黄门放鹞子过其门，私于墙下听之，曰：‘此郑中丞琵琶声也。’翌日达上听，文宗方追悔，至是惊喜，
即令宣召。乃赦厚本罪，仍加锡赐焉。”
的侄儿、掮客梁正言的胞弟、宰相权德舆女婿独孤郁的西宾。这种特殊的社会关系加上他出众的才华，使他直接或间接地同当时的一些政治事件如于頔行贿谋官、白居易直言遭贬、裴度平淮西藩镇、仇士良擅政弄权、刘蕡名落孙山等发生联系，从而将牵涉到国家命运的宦官专权、藩镇跋扈、官吏贪赃枉法，选举徇私废公等重大问题纳入剧中，将梁郑爱情故事投入了深厚的政治内容。
《小忽雷》传奇广泛揭露了唐代政治上的黑暗面。其中，宦官乱政是抨击的重点。作者比较成功地刻划了仇士良这个权监代表人物。他仗势欺人、公报私仇、陷害忠良、擅改奏章、操纵科举。甘露之变后，他又挟持皇帝、为所欲为。这种描写可以说既是对唐代历史的回顾，也有明代政治的某些影象。对总结历史教训很有意义。
作者还比较成功地塑造了一个普通的草药郎中、江湖术士郑注怎样通过奔走权门、看风使舵、趋炎附势，爬上了风翔节度使的高位；京畿督捕郭鍠如何地专横跋扈；颇有诗才、风流自赏、不乏正见的巡城御史郑光业在官场上是如何地世故圆滑、随方就圆，从而官运亨通，登上了礼部尚书的高位。等等。暴露了封建社会官场的踀黑暗。
在爱情描写上，梁郑关系是贯穿于全剧的一条线索。作者歌颂了他们对爱情的坚贞，赞美盈盈的反抗性格。由于作者安排了他们直接和间接（主要是间接）了解的渠道，使他们原本是本于家长之命、媒妁之言的婚约有了某种感情和思想上的基础。所以，让人感到他们对婚约的竭力维护是正义的、合理的、令人同情的。这是这部剧在爱情描写上的成功之处。
虽然《小忽雷》有上述许多长处，但总的说，它艺术上是不太成功的。它的关目过于繁杂，头绪过于纷乱，主次不分，有些可以通过暗场虚写即可的事件，也拿到明场来详述，如润娘与郑光业一线等。这就使全剧显得散漫不集中。曲词也过于典雅。这也是它至今仍没引起人们广泛重视的一个原因。