秦吉了

剑南巨家，蓄一婢，貌美而黠，主人颇宠之，不使与群婢伍。时某太守将致仕，以一秦吉了相赠。绝巧惠，能作人言。主因命婢司其饮啄，此外无余事也。一日，婢饲鸟，鸟忽言曰：“姊哺我，当得一好姊夫。”婢羞，扑之以扇，鸟亦不惊。自是，鸟有所语，婢或戏而答之，或笑而置之，习以为常，婢亦不甚介意。盖婢独居一室，鸟即悬其闼，喁喁小窗，俨然伴侣，人亦莫得问焉。又一日，婢浴于室。忽闻鸟呼曰：“姊姑好身体！”婢大恚，白身往扑之。适鸟亦新浴，因驯，未闭其笼，竟振羽而出，绕屋周匝，婢捉之倍亟。鸟忽洞穿窗纸，翱翔而去。婢遂仓皇无措，深惧主责，顿生狡狯，著衣后，即移笼于檐下，径诣主前泣诉曰：“婢子偶不谨，闭户澡身，不意为人所中伤，竟放鸟去，情甘罪责，死无怨。”主人素怜婢，且悉众有妒心。果不究典守，而反究他人。其计亦谲矣！既而莫得其主名，亦姑置之。

旬日后，婢奉主母命，往省同邑梁孺人。其子名绪，犹未婚。方昼读于斋中，俄而鸟飞集其案，作人语曰：“为君觅一佳配，盍往视诸？”绪惊而谛观，则一秦吉了，因释卷而逐之。鸟飞甚缓，甫出院门，见有二八妖鬟，青衣红裙，冉冉自外入。鸟忽失所在。绪睨女貌，美丽不群，乃托故尾之以行，直入内室，与母絮絮话言，始悉为某巨家婢，而姿容态度，娴雅动人。婢见少年郎，亦时时顾之。两情颇眷恋，但不能通片语。良久，婢自归。既复主命，言旋其室。空笼故在床侧，瞥见前鸟，瞑目拳足，憩息其上。大喜，如获拱壁，将执之，复置诸樊。鸟大噪曰：“予为姊奔波几殆，幸得好姻缘，何犹欲以此困我耶？”婢奇其言，诘之。鸟—一缅述。婢顿悟，遽敛其手。鸟办不飞，止于榻上，谓婢曰：“予虽不能如昆仑，出姊于重垣之外，然姊之心事，非予莫与之传，姊果有意乎？”婢腼腆不答。鸟作笑声曰：“儿女之态固如是。虑有人来，予且去。”言已，振翮而这，旋不见。婢故慕绪之丰采，且耻为画屏姬，反侧中宵，不能自主。明日，鸟瞷无人，又复爰止。婢招之即下。闲言曰“主人甚爱予，必不忍以珠弹雀；况梁生青年才俊，纵慕少艾，讵屑以婢妾充好逮？费子苦心，恐事不谐，可奈何？”鸟解所言，两翼旋作，至夕始返。乘昏复婢曰：“梁生之情见科词矣。”因诵其所吟曰：

不妨团扇白，只喜玉颜红。倘遂乘鸾愿，终应跨凤同。

婢闻而心喜，遂以意授鸟。侵晨，复纵之去。乃绪在萧斋，日夕注念于婢。朝起仰视翔禽，颇似畴昔之鸟，因戏曰：“卿能语我可人乎？当为汝立传，俾与苏武之雁并传。”语未已，鸟忽垂翅而下，集于粉垣，与绪对语，致婢相思之意，并所虑之深。绪大悦，因诘婢知书否。鸟答曰：“颇识之。”绪即立草数行，备叙渴衷，兼矢永好。缄封而置之地。鸟即下而衔之，径飞去。绪益骇叹其奇。

乃自此数日，不再见鸟，而婢之音耗顿绝。正怅望间，忽传巨家有婢死，既已槁葬。绪心动，疑而询之，果即意中所属者，大恸几失声，而亦莫解其故。殊不知鸟衔笺去，婢见之，愧不能书，乃撤玉瑱一事，畀鸟复之，并告以父母所在，浼去物色之，啖以重金，则娥眉不难赎，鸾俦可立效矣。鸟唯唯，衔之高飞，至中途，突遭恶少试以弹丸，中其颊，鸟遂殒越，身命俱捐。居无何，而婢之祸作。初，巨家以色宠婢，
将以列之小星，婢颇不愿，退有后言。迨婢以失鸟之故，嫁祸于人，虽未遭箠楚之威，而同列者靡不侧目，且虑其专房恃宠，行将长舌为灾，遂群起而攻。闻其在室与鸟言，夜半不辍，乃诬以与人有私，播之主耳。主闻之，甚怀醋意，搜诸室内，得绪往，益为勃然，毒加拷讯。婢以事涉荒唐，无能自明，遍体疮痍，奄奄待毙。主亦不待其死，生纳诸棺，命仆瘗之野。此婢之绝命本未。在绪亦未深知，惟有怆怀埋玉，坐而伤神，不禁隐几而卧。忽梦一女子，羽衣蹁跹，直前敛衽曰：“妾即秦吉了，与某家姊本同类。渠以善行，得以转轮为人，妾与之邂逅复聚，虑其辱于庸夫，敬以先容于君子。不意妾半途折翼，致姊竟遭铄金，负屈重泉，良堪扼腕。虽然，幸有生机，非君孰与援手？”绪梦小大喜，起而询之，女子戟手一指曰：“郊行百步，薛涛坟固不远也。”顿仆地，化为孤鹤，凌空而上。

绪惊寤，即命仆观，访诸邑外。偶忆北村名，似合隐语，径诣之。果得婢之葬处，而未敢遽开。因假村中一席地，至夜，以利啖仆，同往启之。所瘗固不甚深，及棺静伺，似闻呼吸之声，亟破之，婢果复活。绪遂惊喜如狂。左近有尼庵，卑礼叩之，缅陈其故。尼亦乐于为善，慨然许之。相与扶婢出穴，绪亲负之以行，寄养庵中，资以薪水，然后归。月余，婢竟光采如初。绪乃浼尼为撮合山，托言贫家之女，力白于其母。母往视之，虽一面之识，颇能记忆。婢因泣诉其情。母素爱子，不拂其意，径为之迎娶于家。且因婢故，不与巨家通。巨家亦以婢故，杜绝往来。婢之踪迹因以秘。惟绪念秦吉了之德，遇有捕获者，必市而纵之。人咸疑讶。至巨家中落，尼乃泄其春光，而说者遂得其梗概如右。

本篇选自《萤窗异草》三编卷三，是一个优美动人的传说故事，表达了人们对爱情幸福的追求以及美好情谊的热切企盼。秦吉了为了帮助青年男大互通情愫，不惜往返奔飞，直至为了他人的幸福献出了自己的生命。这是何等无私的情怀！小说中的秦吉了已不仅是一只普通的鸣禽，而是高尚人格的化身。婢女为了争取婚姻自由，不为利诱，不为势屈，终至一死，更具有强烈的反抗精神。最后她死而复生，有情人终成眷属。富有浪漫主义色彩的美满结局表达了人们的善良愿望。