画院考试

宋代画院有一次以“踏花归来马蹄香”为命题，由应试者画成一幅画，用以考核画家的水平和才能高低。榜首的吸收为宫廷画院画师。这次应考的画家都感到非常为难，怎样才能把马蹄香的香味画出来呢？花香是看不到摸不着啊！大家经过一番构思后，便开始作画。有的画了几片鲜艳花瓣沾在马蹄上；有的画些衣着华贵的达官贵人、太太小姐骑着马匹在花丛中经过；其中只有一位画家与众不同，他画了一匹奔走的骏马，后面紧跟着几只五颜六色的蝴蝶，使人感到犹如一股春风吹过画面，阵阵清香扑鼻而来，使人陶醉，令人神往。这幅画构思巧妙，虽然画面上没有出现花，香也是无表的，但通过蝴蝶追逐马蹄上留下余香这个可视形象，便含蓄地点出花香的存在。

宋徽宗赵佶亲自评审考卷时，当看到以蝴蝶追逐马蹄香这张画时，不禁拍案叫绝，认为这位画家比别人高出一筹，用巧妙含蓄的手法把《踏花归来马蹄香》主题充分表现出来了。应列为榜首，这位画家应选入画院。

宋徽宗赵佶喜爱绘画，本人也是擅长花鸟的名家。但为政腐败，民不聊生，不励精图治，把精力放在为宫廷画院搜罗绘画人才上面。每次画院考试，都亲自命题审卷，所以宋代画院能招纳到一批贤士，使画院兴盛一时。

又有一次画院考试，由宋徽宗亲自命题，题为《深山藏古寺》，这样的题目同样难着许多画家。既然古寺藏在深山中，又要在画面上体现出古寺。
场上应试画家无不在舍思冥想，大伤脑筋都找不到表现古寺的方法。其中有些画家虽然在埋头作画，但都是平平庸庸，不是在山间画上隐隐约约一座寺庙，就是在苍丛翠柏中露出一隅红墙。整个考场大体都是诸如此类手法。唯独其中有幅构思独特，画中看不到任何古寺，只画了一个和尚在山间一道泉水边挑水。当宋徽宗在审视画卷时，看到和尚挑水这幅画时，惊喜不已，认为是一幅构思高妙的佳作。画中虽然没有画出古寺，但通过和尚挑水这一情节，已充分说明古寺已在山中，宋徽宗不论自己画画或收藏画，非常注重意境，讲究诗情画意。从他对画院考试评审画卷要求，说明他是一位有很高艺术鉴赏力的皇帝。

艺术创作贵在含蓄，最忌流露。中国有一句谚语说：“金刚怒目，不如菩萨低眉。”所谓怒目，便是流露；所谓低眉，便是含蓄。凡看低头闭目的神像，所产生的印象往往特别深刻。绘画作品是表现思想感情的，与其尽量流露，不如稍有含蓄；与其把肚子里一切都说出来，不如留下大部分让欣赏者自己去领会。因为在欣赏者的头脑里所产生的印象和美感，含蓄的比流露的更加深刻。也就是说出来的越少，留着不说的越多，所引起的美感就越大越真切。上面《踏花归来马蹄香》和《深山藏古寺》为题的作的“蝴蝶追逐马蹄”和“和尚挑水”的两幅画，正说明艺术作品不宜流露过多，稍有含蓄为好。