中国古代建筑之古朴的坛庙

在中国宗教礼制的思想体系中，最核心的是崇尚天地山川和祖先，认为他们各有其神。对诸神进行祭祀的建筑，就是坛庙。祭祀天地社稷的建筑称作坛，如天坛、地坛、日坛、月坛、社稷坛、先农坛等；条祀风雷、山川及其他诸神的建筑称作庙，如风神庙、雷神庙、五岳庙、河神庙、海神庙等；帝王祭祀祖先的建筑，叫宗庙或太庙；民间祭祀祖先的建筑，叫祠堂。

坛庙建筑兴起得很早，在西周时期就有天子在郊外设坛，祭祀天地之说；也有“天子七庙、诸侯五庙、大夫三庙”的记载，以后历代兴建不衰。

北京是我国唯一保留有祭坛的地方。其“九坛九届一口钟”中以天坛最为壮丽，被称为是人类文明的明珠。

天坛建于明永乐四年（1406年），全部建筑分为两组。一组是以祭天的圜丘坛为中心，包括皇穹宇等一系列建筑在内的建筑群，是皇帝每年冬至祭天的场所。另一组建筑是以祈年殿为中心，包括皇乾殿、神库、神厨、宰牲亭、七十二廊在内等建筑群，是每年正月第一个辛日“恭祀皇天上帝，以祈年谷”的地方。

圜丘是一座洁白如玉的三层白石圆坛，座落在外方内圆的两重围墙里。因为是祭天的地点所以把它砌成圆形，又因为天是凌空的，所以，台上不砌
建筑房屋，对空而祭，称为“露祭”。又因为古代把天看作阳性，因此，坛面、台阶、栏杆所用的石块、栏板的尺度和数目都是用阳数（奇数）来计算。即是以1、3、5、7、9和它们的倍数来定的。更值得注意的是这组露天建筑的造型不仅简洁庄严而开朗，而且构成一个绝妙的精巧而完整的几何图案。

同圜丘紧挨着的重要建筑是皇穹宇和回音壁。皇穹宇远远看去像一把蓝宝石的大伞。这是平时供奉“昊天大帝”牌位的建筑。在皇穹宇的外面，有正圆形磨转对缝的围墙，这就是回音壁。当两个人站在东西墙根，一个人靠墙向北低声说话，声波沿着墙壁连续反射前进，另一个人就像听电话一样很清楚地听到声音。

天坛里最重要的建筑要算祈年殿。它是一座圆形大殿，三重檐，它矗立在有5900多平方米的圆形白石台基正中。这座高达38米，直径30米的大殿，主要依靠28根巨大的木柱的支撑，是我国独特的木结构框架式的典型建筑。它在造型和色彩上，具有高度的艺术价值。

天坛的整个布局和设计，反映了那个时期人们对于宇宙和自然的认识。庙分三种：宗庙（先祖庙）、君师庙和神庙。宗庙又叫大庙，是帝王们祭祀祖先的地方，现存的一座宗庙在北京劳动人民文化宫内。君师庙又分先

君庙和先师庙两类。神庙专指祭祀山川江湖、风雨水火之神的场所。

孔庙属先师庙，它又叫文庙，是祭祀孔子和他72弟子的地方。孔丘曾被中国人尊称为“万世师表”。在全国各地均设庙祭祀，其中曲阜孔庙最出名。