中国画是我国的传统绘画，有着非常悠久的历史。到底有多久的历史呢？我们在北京历史博物馆里能看到四千多年前原始社会在陶器上的几何图形和小鱼、青蛙、梅花鹿、飞鸟的样子，可以说这便是我国最早的绘画了。这些画都是用泥土做成的红、黑、白等颜料画成的，这些画的形状很简单、朴实、生动、真实，很有想象力。我国陕西西安的半坡村，在六、七千年前就有人居住在那里了，我们现在把那儿叫西安半坡遗址，在那个地方挖出来的陶器是我国彩陶最早代表。在陶器上都画有人面纹、鱼形纹和鹿形纹，这些都是我国的著名古代文化遗产。这六、七千年前的绘画，都是人们在劳动生活中创造出来的。再过了几千年，我国从原始社会进入阶级社会，人们有了分工，绘画也有了新的发展。由于离今天非常远了，当时的绘画很少有留传下来的，但是有一些传说和古籍流传或记载着有关绘画的故事。传说中商朝时殷高宗武丁，他非常希望来一位贤臣帮助他治理国家，在左等右盼的日子里，终于在一天晚上武丁睡觉时，梦见了一位对他特别忠孝的贤者，于是等第二天便连忙根据他昨晚梦中的记忆画出了那位贤者的肖像，又派了许多人按他画的那个样子到天下各地寻找那位贤者，结果在一群正在干活的奴隶群中发现了与武丁画的肖像画一模一样的人，他叫傅说，后来便成了著名的贤相，武丁也非常信任他。
我们现在能看到的具有中国画模形的是战国时代的两幅帛画，至今已有两千多年的历史，它们都是画在丝织品上的。一幅是《人物夔凤图》，这是1949年在湖南省长沙楚墓中出土的。高约28厘米，宽约20厘米。图中画一位妇女，侧面有很细的腰，显得十分苗条，面向左边站立着，宽松的领袖，长长的裙子。妇人的两手向前伸出，弯曲向上，十指并拢，作合掌状；她头的上部左面，是飞跃着的一凤一夔（传说中的独脚兽）。有人解释说，凤象征善，夔象征恶，凤与夔正在很剧烈地斗争，并且看得出是凤处于优势，而这个妇女正在祝祷着凤的胜利。也有许多专家作了另外的解释，说那时候的人们无法解释自然和人生，相信人死了之后他的灵魂可以升到天上。画中所表达的正是这一凤一夔引导着这位已死去的妇女的灵魂飞上天去。也有的人说，这个妇女是巫婆，她正在为已死去的人祝福。另一幅帛画是《人物龙舟图》，是1973年在长沙楚墓中出土的。画长37.5厘米，宽28厘米。正中是一个高冠有须的男子，侧着身子直立着，手里握着缰绳，驾驭着龙舟。在龙尾上立着一只很精神的鹤，水中有一条鲤鱼。画中人物头顶戴的帽子上的飘带和人物的衣带、龙颈上所系的飘带，拂动的方向一致，生动逼真的表现了风的方向，可见我们能知道那时候的画家观察是多么地细致啊。这幅画的内容是乘龙升天，也真实的反映了封建社会时期当时盛行的神仙迷信思想。这两幅画是同一时代的姐妹篇。战国时期是中国封建社会的开始，文化艺术都比奴隶社会丰富得多，呈现出繁荣的景象。这两幅画的线条已经相当流畅了，造型也非常准确，充满着现实与幻想相结合的浪漫主义精神。这也说明了中国画在那时候，在两千多年前已经形成并且趋于成熟了。
从这以后的两千多年来，随着历史的发展，产生了许许多多的民间画家、文人画家，历代名家辈出，作品浩如烟海。经过历代艺术家的不断创造，中国画形成了具有鲜明艺术特色、强烈民族风格的绘画。
在长远的年代中，由于战祸兵灾、火烧水没、虫蛀霉烂，大量著名的绘
画作品已湮为尘土；所剩不多的作品，在半封建半殖民地的旧中国，又被各帝国主义掠夺而去，一部分作品流落台湾；但是，在故宫博物院、上海博物馆等处，我们仍然可以看到许多艺术珍品。
中国画在世界美术领域中自成独特体系，它在世界美术万花齐放、千壑争流的花园中独放异彩。中国画是中华民族高度智慧、卓越才能和辛勤劳动的结晶，是中国人民的骄傲！
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