元杂剧形式的特点

1、折与场：元杂剧剧本一般一本四折，每折分为若干场。折是音乐组织的一个单元，同一宫调的一套曲子唱完为一折，这同时也是情节发展的一个较大的段落；一场则是从演员上场至全部推入后台，舞台上出现空场。元杂剧中只有个别剧本不是一本四折的，如《赵氏孤儿》是一本五折，而《西厢记》则是五本连演。
2、楔子：有的剧本有楔子，楔子是四折之外的独立小段落，或放在第一折前作序幕，如《窦娥冤》；或放在折与折之间，相当于过场戏，如。楔子一般都不用套曲，只有一两支曲子。
3、题目：剧本末尾有题目正名，一般为两句或四句对句，总括全剧的内容，一般以最后一句为剧名。如《窦娥冤》最后：
题目 秉鉴持衡廉访法
正名 感天动地窦娥冤
末句便是全剧的名称，我们今天常用的《窦娥冤》是其简称。
4、文辞：剧本的每一折都由曲辞、宾白、科范三部分。
（1） 曲辞主要用于主人公心情的抒发和感叹、场景的渲染；同时也起着对话和贯串情节的作用。曲辞前面表明宫调和曲牌名称，如《正宫·端正好》，宫调和曲牌对曲辞做出了严格的韵律要求。
（2） 宾白简称白，是剧中人物的道白，由散白和韵语组成。用于刻画人物，介绍故事情节。
（3） 科范简称科，是说明剧中人物的动作、表情及音响效果等的，如“作掩泪科”、“内作起风科”等。
5、角色：剧本中的主唱者为主要角色，称为正色，男主唱称为正末，女主唱称为正旦。元杂剧一般一本戏中只有主要角色独唱，正末独唱的称为末本，正旦独唱的称为旦本。其他还有次要角色，如副末、贴旦、净等。