永乐大典

大类书，从永乐元年(1403)起，至永乐六年(1408)编成，先后参加这一工作的有解缙等二千一百六十九人。因为这部书太大，始终未刻版，只有孤本原书，藏南京文渊阁。嘉靖四十一年(1562)，明世宗担心《大典》孤本遭遇不幸，命高拱等一百零八人重抄正副二本。《大典》原书仍藏南京，正本藏北京文渊阁，副本藏北京皇史宬。原本及副本并毁于明末，目前保存的是嘉靖正本。

《大典》的编辑体例，按《洪武正韵》的韵目分列单字，在每一单字下，依次把有关天文、地理、人事、名物、诗文、戏曲等，逐类辑入。它是卷帙宏富、手抄本大类书，也是世界上最早最大的一部“百科全书”。该书共辑入我国古代图书七、八千种，其中包括经、史、子、集，以至道藏、释藏、戏曲、平话、工农技艺等等，搜集极为丰富。全书共一万一千零九十五册，二万二千八百七十七卷，约三亿七千万字，洋洋壮观。

《大典》在我国学术史上有伟大的价值和贡献。元代以前，许多佚文秘典，多赖以保存流传。该书所辑录，不对原书任意删改，而是一字不易地整部整篇、或整段编入，保存了古书的真面目。

《大典》在明清之际逐渐散佚，到乾隆年间已残缺二千四百卷，光绪二十六年(1900)，八国联军攻陷北京时，又大部分遭毁，残存的多被帝国主义者劫走。目前我们收集到的，只有二百一十五册，现藏北京图书馆，连同复制影印本、照相胶卷等，共七百三十卷，约占原书的百分之三略强。一九六〇年由中华书局影印出版。