1928年黑白无声片（中文字幕）
摄制：明星影业公司
导演：张石川
摄影：董克毅
演员：郑小秋（饰陆小青）郑超凡（饰柳迟）夏佩珍（饰甘连珠）
谭志远（饰知圆和尚）
【故事梗概】
书生陆小青自幼练就一身好武艺，长大成人后，便云游四方，行侠仗义。某日，小青来到掩隐于深山丛林中的红莲古寺之前，见天色已晚，便进寺中借宿。安置好行装后，他于寺中漫游赏景，见殿廊之下有一口巨钟，正欲上前观赏，忽有一片屋瓦坠地。小青以为风吹瓦落，并未在意，又驱身步入正殿。却见佛像之前鬼影憧憧，先顶礼膜拜，后渐隐于莲花座之前。小青大吃一惊，忙取来蜡烛，找到机关，将莲座移开，发现了一个散着阵阵恶臭的洞穴。正觉蹊跷，忽听身后脚步声响，急忙潜回住所。却见那引他进寺的知客僧端坐床头，厉声斥责他擅闯佛堂，探得寺内秘密，并强令小青皈依本寺主持，否则性命难保。小青仗着一身武艺，将知客僧打出门去。正要追赶，却欲出无门，环顾周围，四壁皆成铁板一块。情急之时，忽听屋顶天窗铁栏折断，小青忙运轻功跃上房顶，见到武林中昆仑派高手柳迟，方知掷瓦报警、折栏救险均是他所为。二人飞檐走壁，逃出寺院，于荒郊野外遇上将官赵振武，正四处寻找失踪的总督卜文正。二人将寺中遭遇相告，嘱其调兵围寺，二人则先行潜返寺中。
返寺途中，小青和柳迟遇见素与昆仑派不和的崆峒派高手常德庆。柳迟为免发生冲突，忙绕道回避。小青则将红莲寺中遇险的经过向常德庆一一告之，并望他一同前往，拔刀相助。不料二人行进中又与柳迟及其同门陈继志、甘连珠相遇。仇人相见，分外眼红。常德庆不顾小青劝阻，上前与柳迟交手，却被柳迟与陈继志联手击败，落荒而逃。
甘连珠见小青居中尴尬，忙上前劝慰，并将她在红莲寺中见小青与知客僧相斗，险遭知客僧那口削铁如泥的缅刀相害，忙暗发梅花针相救的事相告。并告知小青，朝廷命官卜文正乃因微服私访，被红莲寺僧尼诱进寺内，困于地穴，寺中主持知圆和尚当着其面残杀无辜、奸淫妇女之后，又游说其削发出家，共享其“乐”。遭卜公严辞拒绝后，知圆欲将其灭口。早已尾随卜公潜进寺内的甘连珠和陈继志忙以梅花针暗袭行凶和尚，救了卜公性命。但在混乱之中，卜公又被众僧扣于巨钟之下。
小青听罢，明白了事情原委，遂与三人一道直闯红莲古寺。此时，赵振武亦率大队官兵围住寺院。不料常德庆先行越过寺墙，通报寺庙被围消息，待官兵与众侠士杀入寺内，救出卜文正，点火焚烧这罪恶之地时，知圆、知客僧和常德庆已从地穴中逃出。三人回首遥对滚滚烈焰，不禁咬牙切齿，发誓要重整旗鼓，卷土重来。
【评析与欣赏】
武打片是我国独具民族风格、唯中国特有的一种惊险类型片。它以中国
的国术——武术中的刀、枪、棍、剑、拳等基本的械斗技击技术为基础，根据故事情节、人物和环境按规律编排成一定套路，作为“开打”的主要动作，使影片极富动作性和观赏性，从而赢得了世界声誉，在国际影坛上占有了一席之地。
我国的武打片在历史上曾掀起过三次高潮。第一次是在20年代末、30年代初，从上海影坛上兴起的武侠影片热；第二次是60至70年代，在香港、台湾两地兴起的功夫片热，尤以李小龙主演的《精武门》、《唐山大师兄》为代表，先后打入国际影坛；第三次是在80年代，以我国大陆拍摄的《神秘的大佛》为开端，《少林寺》、《武林志》、《武当》、《南拳王》等均是代表之作。但若追根溯源，武打片的始作俑者则正是这部《火烧红莲寺》（天一公司1923年拍的《女侠李飞飞》和明星公司1927年拍的《车迟国唐僧斗法》虽已带有武侠、神怪的味道，但其类型尚不具备一些基本的要素）。
影片《火烧红莲寺》改编自湖南平江人向恺然（平江不肖生）的原小说《江湖奇侠传》。这部小说从1922年起，在上海《红杂志》上连载，历时6年才全部登完。小说叙述湖南浏阳与平江两县农民为争夺交界处赵家坪码头，集众械斗，双方都聘请武林高手相助，于是演义出错综复杂的种种故事。原作情节曲折生动，笔法夸张新奇，曾经吸引了大批的读者。关于影片的改编，曾有两种说法。一说为当时上海电影界中专写影评和新片介绍的平江人氏宋痴萍向张石川推荐的。另一说却颇为离奇。据传是张石川某日晨起急于入厕，顺手带上其子床头一本闲书，不料开卷展读，竟欲罢不能。他以敏锐的生意眼，认准了这部小说的商业价值，立即决定将它改编成电影。影片上映后，果然影院连连爆满，票房急剧上升，并走出国门输入东南亚一带，使明星公司的经济收入打了一场漂亮的翻身仗。一时，张石川在茅厕中掘出了一个“大金矿”被传为影坛佳话。
面对《火烧红莲寺》激起的观众热情，明星公司大喜过望，立即挟持“火烧”旋风，一连拍出了18集。从第二集起，开始描写知圆和尚与常德庆等人投奔了甘瘤子，共商复仇大计。直至第18集，械斗双方各自请出笑道人与哭道人进行哭笑比赛。笑道人欢笑不止，大获全胜，平江人赢回了码头地界，终于结束了连年争战的悲剧。为使影片更具有持续的轰动效应，该公司从第二集起启用了当时红影星胡蝶担任主角，并投入大量资金搭设机关布景和探索特技摄影，致使这部影片创造了最长的系列影片和第一部采用局部染色的“彩色影片”等中国电影之最。
然而，令明星公司始料未及的是，红莲寺的一把大火，不但“敲进了武侠影戏的大门墙”，而且还“放出了无数的剑影刀光”。各电影公司见拍摄武打片有利可图，一时趋之若骛，争相效尤，致使“火烧片”风行一时，泛滥成灾。诸如《火烧青龙寺》、《火烧九龙山》、《火烧七星楼》、《火烧灵隐寺》之类的影片相继出笼，系列影片《荒江侠女》（13集）、《关东大侠》（13集）、《乾隆游江南》（9集）、《江湖二十四侠》（7集）等亦接踵而至，致使一些影片公司成了专门粗制滥造武侠神怪片的作坊。据不完全统计，1928年至1931年4年间，上海大小50余家电影公司共摄制了影片400部，其中武侠神怪片竟有250部左右。
但是，应该说《火烧红莲寺》虽然引出了一股败坏观众欣赏品位、只讲商业利润而不顾及电影艺术质量的武侠神怪片浪潮，但在它第一集的主题立意上，还是比较严肃的。影片中描写的匡扶正义、除霸安良的侠义之举，在
一定程度上反映了对当时社会黑暗和社会不平的一种抗争，使市民阶层在1927年的大革命失败后郁积心头的苦闷和不满，通过“银色梦幻”得以宣泄和排遣。尽管影片中尚充盈着掩盖阶级矛盾的个人恩怨，宣传因果报应、天理轮回和依附官府、忠君尽孝的封建迷信思想，但以“复仇”为叙事范畴，以“好人受难——上山学艺——惩罚坏蛋”的三部曲为基本叙事程式，最后演绎出惩恶扬善、匡扶正义等社会伦理性主题的武打片独特的类型模式，在影片中已初见雏形，这是应当引起足够重视的。纵观时下这一类型的影片，仍未脱出这一模式的窠臼，可见此片在电影发展史上的重要地位。
在故事情节的安排方面，《火烧红莲寺》及此类影片承继了我国古典传奇文学的传统，在结构上追求复杂离奇、曲折迭宕的情节。注意在启承转合中铺陈故事，并能巧设悬念，预置伏笔，讲故事的技巧已较以往大为提高和更趋熟练。同时，亦能顾及影片中武术技击的章法和特色，并在情节展开和比武斗法之中展现人物的性格。
尽管在影片里类型性的要求多于创造性的思考，但创作者们为了吸引观众，仍注意了调动电影艺术手段，在特技的功能、剪接的技巧、摄影的角度和画面造型变化等方面都较以往有所丰富。尤其是影片除了大量借助中国戏曲中使用的机关布景之外，还在当时条件下对运用特技摄影进行了有益的探索。该片摄影师董克毅为了拍摄“剑光斗法”，利用动画合成摄影，在预先摄成的人物动作底片上加叠绘制的放光飞剑动画片，合成为“剑光斗法”的镜头。为了拍摄腾云驾雾的飞行镜头，他又设法将演员吊在可随滑轮移动的铁丝上进行拍摄，这一方法至今仍在武打拍摄中运用。他研究出的“接顶”摄影技术，更为电影创作节省了不少经费开支。当时，由于摄影棚狭小，不能搭建出红莲寺大殿宽大的屋顶。董克毅就设法将大殿屋顶画在摄影机前的一块玻璃上，摄影时使玻璃上的屋顶与布景恰巧接合一起，看上去天衣无缝，效果几可乱真。《火烧红莲寺》在摄影技术上的这些探索，在今天看来虽然稚拙和粗糙，但在当时却是难能可贵的，且毕竟为电影摄制技术的进步和发展积累了宝贵的经验。
还值得一提的是，明星公司在拍摄《火烧红莲寺》时，对于商业影片最基本的两个要素——故事和明星已经具有足够的认识，在紧紧抓住观众的观影心理，注意影片故事情节的同时，还列出了强大的演员阵容（胡蝶、高梨痕、龚稼农、郑小秋、郑超凡等著名演员都先后参加了该系列片的拍摄），并且还捧红了饰演甘连珠的女演员夏佩珍。夏佩珍原为山东历城人，自幼家境贫寒。1925年，17岁的夏佩珍被叔父送进明星影戏学校，学到一些表演技巧和武艺，并先后在几家小公司拍片，但成绩平平。直至1928年，她签约进入明星公司做了基本演员，加盟《火烧红莲寺》剧组，并“善始善终”连续演完18集后，才使她在影坛迅速窜红。在演技上，她虽难以与当时的大明星比肩，但靠了“火烧片”的社会影响，其芳名几有与胡蝶、阮玲玉等当代红影星一争天下之势，成为观众心目中最为理想的武侠女星。但她也付出了惨痛的代价。在《火烧红莲寺》的拍摄中，她曾屡次失手，等18集拍完，几乎已是遍体鳞伤了。以后，她曾改变戏路，在《狂流》、《落霞孤骛》、《自由之花》和《啼笑姻缘》中饰演过重要角色。
（季强）
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