1938年黑白故事片
摄制：华安影片公司
编剧：蔡楚生
导演：蔡楚生
摄影：周达明
主要演员：王次龙（饰王老五）蓝苹（饰其妻）韩兰根（饰阿毛）
殷秀岑（饰阿福）
【故事梗概】
当太阳从地平线上升起来时，在上海黄浦滩边的某一个码头上，站立着一个衣衫褴褛的穷汉——王老五。他是一个终年在码头上漂流的懒惰、愚昧、怯懦而好酒的无赖。
王老五和他的狐朋狗友——阿毛和阿福，有钱的时候吃大户，没钱的时候吃他的“豆腐”（他们都是码头上的脚夫），所不同的，就是他们每人的家里都有一只“雌老虎”。
在一个月亮很好的晚上，王老五多喝了点酒，忽然哭得很伤心，说：“我白活了30多年，还没有娶老婆，想得要死啦！”实际，王老五早已看上河那边的一条破船上的姑娘。当阿福自告奋勇替王老五去向她求亲时，讨到一个大大的没趣。可是，王老五“一往情深”，并不因此死了这条心，他明白自己的物质条件太差。于是，变懒惰为勤奋拼命工作，终于建好了一座在那个地方上最好的房子，并且连孩子睡的摇篮也预备好了。他怀着“十拿九稳”的心情兴冲冲地去求亲，没想到被一只“雌老虎”赶了出来。他想到可能是自己的不十分“秀气”的尊容，不能引起姑娘的兴趣，而大哭起来。
不久，姑娘的父亲因衰迈而病入膏肓，在一个风狂雨骤的黑夜里，离开了这个世界。姑娘痛苦万状孤掌难鸣。正在这时，依然爱着她的王老五替她埋葬了父亲，还请她到他的家里去。然而，这也没使姑娘爱恋王老五。王老五有点摸不清为什么，竟悲伤地向姑娘声明，愿将房子无条件地送给她，他自已离开这里。这使陷于极度痛苦中的姑娘深受感动，热切地表示愿意和他相依为命，结为夫妇。王老五虽然活了30多年，却还是第一次获得了异性的热情。
“洞房花烛夜”一年后，他们有了一个胖胖的孩子。夫妇俩对孩子都寄托着很大的希望，因此，这个小小的家庭里，就平添了不少喜悦。时光很快地溜了过去，王老五家里已有了四个孩子，美丽的憧憬也被困苦的现实生活打得粉碎！孩子们为装不饱肚子而争吵起来，王老五的老婆也管不了，反而埋怨王老五不好好管教孩子。王老五把孩子们赶到一间小屋里，打得孩子们鬼哭狼嚎，老婆急得要和王老五拼命，又发现这一切原来却是一场恶作剧，这可把她的嘴都气歪了。
阿毛与阿福因为工作太苦太累，就趁“雌老虎”不在家时，施展各种妙计偷了些钱，约王老五到酒店去喝酒，不料“雌老虎”们神通广大，结果是阿毛、阿福一个个当场出丑，相继被捉了回去。酒店里只剩下王老五了，他把两杯剩下的酒都喝了。在醉态中，他仿佛回到了年轻时代忽然想起了他有家，又有老婆。可是这时他老婆因家中无米，又把他赶了出来，撵到码
头去做夜工了。
阿毛终于不能支持了，阿福因阿毛生前被“雌老虎”欺凌太甚，大骂阿毛的“雌老虎”。王老五老婆这才醒悟，回到家里向王老五痛哭忏悔。
【评析与欣赏】
《王老五》是蔡楚生在抗战前夜拍摄的影片。在这部影片中，蔡楚生以他一贯的对劳动人民的关注和同情，表现了码头工人王老五和他的同伴及邻舍们贫困穷苦的生活，他们善良的品德，以及日本帝国主义的侵略带给他们的苦难。这部影片虽然横遭当局删剪，但编导者以不凡的艺术功力创造的王老五这个艺术形象，成为中国电影史上最有特色的人物之一。
一、对贫苦劳动人民的深厚同情
纵观蔡楚生投身左翼电影运动后的一系列创作，其中闪烁着的一个光辉的思想，就是对劳苦大众的深厚感情。如果说在此前的影片中，他还以对有产阶级奢靡生活的暴露性展示来衬托劳动人民生活的痛苦的话，在《王老五》中，他把目光完全地投入到王老五和他的邻舍们的生活和工作的环境中，以深厚的感情、现实的笔触，表现了在水深火热中挣扎的“小人物”的感情，以及他们虽历经苦难但仍然保持着人格的纯净。
影片中着力刻划的主人公王老五善良、乐观，在艰苦的劳动中受尽剥削、压榨和凌辱，但他依然对人生的幸福有着热烈的向往。当穷苦的姑娘因父亲去世而悲愁无助的时候，王老五挺身相助，帮她料理了父亲的后事，使姑娘了解了他的善良，与他结为夫妻。虽然贫贱夫妻百事哀，但王老五以自己的通达与忍耐，维系着这个家庭，以更艰难的劳动养活一家老小。他的伙伴阿毛、阿福也都是这样茹苦含辛地生活着，直至他们生命的终结。
对于王老五以及阿毛、阿福等这些衣衫褴褛，其貌不扬，甚至有着这样那样缺点的劳动者，在当时是为上流社会所不齿的“人渣”，而抱着表现“下流”社会的志愿的蔡楚生对王老五们的贫困处境充满同情，开拍前，他深入到码头和棚户区，深入了解工人们的生活状况，在影片中充分表现他们身上的善良品性，显示出他的世界观和艺术观的深刻转变。
二、朴素细腻的艺术风格
在《王老五》中，蔡楚生在尊重民族文化传统、尊重观众欣赏习惯的基础上形成的朴素细腻的艺术风格，得到更加充分的发挥。
对王老五的生活环境，影片表现得非常细腻，棚户区破烂的房子、破旧的陈设、码头工人艰难的工作条件，每天进行的艰苦的劳动等等，这些破旧穷苦的形象产生了感动人的力量。
在对全片风格的把握中，编导者还特别善于运用一些细节和片段来调剂影片的气氛，避免了沉闷与单调。如王老五把孩子们关进屋里，佯装对他们进行管教，发出打人的声音，引得他的妻子在外面急得直跳脚，而屋里父子们却因恶作剧成功而发笑，表现了王老五的乐观，以及他的妻子外表凶狠，但心底善良的本性，也使观众忍俊不禁。这与低级庸俗的“噱头”不同，是刻划人物性格的很有特点的一笔。
蔡楚生还是一位善于运用电影音乐的编导，他与著名作曲家任光、著名歌词作家安娥合作了多部影片，产生了《渔光曲》、《月光之歌》等脍炙人口的电影歌曲。而《王老五》的主题歌《王老五》又是他们合作的一首杰作，歌曲诙谐幽默，对王老五的大龄独身生活进行了善意的调侃。任光是一位在
法国学习音乐的作曲家，回到上海后在法商百代唱片公司工作。他所创作的电影歌曲在结合影片的内容和风格、运用民族音乐语言方面达到了返朴归真的“化境”，《王老五》这首歌也受到了广泛的欢迎。
影片《王老五》还引起一个很值得思索的文化现象，就是在海内外的华人世界中，“王老五”一词已经成为“大龄独身男性”的代名词，并从而衍生出一系列的称谓，如金牌王老五、钻金王老五、女王老五等，这是这一人物的艺术魅力所至。
三、横加删剪，惨遭破坏
《王老五》在抗日战争前夕拍摄完成，经过漫长的9个多月后，才通过重重检查后得以上演，但已经被删剪得支离破碎。特别是影片的结尾部分，原来是王老五拒绝执行汉奸工头让他搞破坏的情节，这是表现他“像人那样地活一回”的极重要的一笔，但被以“中国没有汉奸”为由强行删剪，至使影片结构遭到破坏，结尾处甚至不知所云，大大影响了影片的水平。
四、演员表演存在的不足
《王老五》的两个主角在表演上存在的不足，也给影片带来一定的损失。扮演王老五的王次龙，下了一定功夫表现王老五的艰难生活和劳动，也表现了他的憨厚和善良，但他多年来演反面人物较多，并且形成一定的套路，这次演一个正面的小人物，从面部造型、表情到形体动作的设计，都还存在着反面人物的痕迹，气质上不大像个码头工人。蓝苹扮演的贫穷姑娘在人物性格分寸感的把握上也有较大的欠缺，泼辣得几近恶妇，人物的行为缺乏心理依据，语言功力和表演才能均与当时优秀的、甚至较好的女演员有较大的差距。这两位主人公的扮演者在表演上存在的不足，确实使影片减色。
《王老五》是蔡楚生抗战前最后一部作品，虽然作者的现实主义创作思想和浓郁的民族风格在这一时期已臻于成熟，并创造出王老五这样一个有特色的人物形象，但由于惨遭删剪，使这部影片的思想性和艺术性都大受影响，成为永久的令人愤慨的遗憾。
（汪海明、朱天纬）
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