智慧胜过黄金

〖巴基斯坦〗

有一天, 商人和铁皮匠争论: 财富和智慧, 哪个更重要．商人说:

＂如果穷得象田里的老鼠一样, 智慧有什么用？＂

＂可是黄金也帮助不了傻瓜! ＂铁皮匠回答说。

＂哼, 你吹牛, ＂商人说, ＂黄金能够把一个人从任何灾难中救出来．＂

铁皮匠不同意, 说:

＂没有智慧, 黄金就一钱不值; 有智慧, 没有黄金, 也能帮助人．＂

＂胡说! ＂商人生气了, ＂这根本是不可能的．如果你的智慧比我的黄金强, 我送你一千卢比; 如果我的黄金比你的智慧强, 你做我的奴隶．你答应吗？＂

＂我同意．＂铁皮匠回答说。

＂那么我门去找国王, 把我们的争论告诉他, 我们双方都不能反悔．＂

接着, 他们见到了国王, 叙述了争论的情况．这个国王既残酷, 又凶恶, 他没有一天不杀人．这一天, 他已杀了三个无辜的人．这时, 国王看到商人和铁皮匠, 想叫刽子手来把他们也杀了．但他想起了父亲的遗训: ＂一天杀人不得超过三个, 否则没有人为你猎取大象, 放牧你的马群, 给你种棉花和大米．＂

国王不敢违反父亲的遗训, 但他又想出了下面一条奸计, 他交给商人一封用棕榈叶写的信, 上面加了三道封漆, 说:

＂你同铁皮匠到邻国去, 把这封信转交给邻国的国王．你们回来时, 我将要赏赐你们．＂

商人和铁皮匠到邻国去了, 把信交给了国王后, 就等待国王说什么．国王去掉封漆, 展开棕榈叶信, 高声读了起来:

＂我的强大邻居! 你要过好日子的话, 就把这两个人杀掉! ＂

商人一听到信中写的内容, 吓得马上跪在国王面前, 哀求说:

＂大王饶命! 我把黄金都给你, 只要你给我活命! ＂

国王微笑了一下, 说:

＂我自己的黄金已够多了．卫兵! 把这两人关押起来．一小时后, 叫刽子手杀掉这两个外国人的头! ＂

卫兵们围住了商人和铁皮匠, 牢牢监視着他们两人．商人哀求说: ＂放我走吧, 我一定重重谢你们, 每人给一千卢比! ＂

＂我们把你放了, 国王就要杀我们的头．＂卫队长叹了一口气说, ＂没有头, 黄金也不能增添快乐．＂

还没过一小时, 刽子手来了, 后面是国王和宫廷官员．刽子手刚拿起刀, 铁皮匠哈哈大笑起来。

＂你笑什么, 没理智的人! ＂国王感到十分奇怪。

＂国王, 我告诉你我笑的原因: 五天之前, 在我们国王的王宫里出现了一个伟大的预言者, 这个预言者看到我们, 就对国王说只要在你的国家里还有这个铁皮匠和这个商人, 你的国家就要遭到可怕的灾难! 例如, 鼠疫、干旱、暴雨、饥饿．除掉这两个人吧, 但你要记住, 如果你把他们杀死, 你的国家里的各种灾难就会一齐发生．所以, 你要想法让别的国王去杀死他们, 这时一切灾难就降临到别的国土上．＂

国王听了这个故事, 勃然大怒, 他狂叫道:

＂这么说, 你们的国王是想要毁灭我的国家! 你们回去吧, 告诉这个不守信义的家伙, 三天后我的勇士们要踩毁他的土地, 我要把他俘虏来, 叫他在这里种田! ＂

铁皮匠和商人向国王行了礼, 急急忙忙回去了, 在路上铁皮匠对商人说: ＂现在你明白智慧比黄金强了吧？要不是我, 你现在头也没有了! 快给我一千卢比! ＂

＂我们先回家再说．＂商人回答说, ＂到了家里后再看情况．＂

商人舍不得一千卢比, 他决心要谋害铁皮匠。

没有几天, 他们就来到了国王面前, 说:

＂邻国国王向你宣战: 三天后他的军队要踏平我们的庄稼! ＂

国王听了, 吓坏了, 问: ＂国王怎么对我生气的？＂

这时商人抢着说: ＂这都是由于铁皮匠不好, 国王才对你发火的．＂

于是商人把一切经过都告诉了国王, 国王听了, 从王位上跳起来, 叫道:

＂我要杀你们两个人的头! 来人, 快叫刽子手来! ＂

刽子手来了．商人跪在刽子手面前哀求:

＂先生, 饶了我吧! 我给你一头大象, 一袋黄金．＂

国王听到后, 叫道:

＂你们两人叫敌人军队来进攻我国, 我非杀了你们不可! ＂

刽子手挥了一下刀, 铁皮匠就哈哈大笑起来, 笑得眼泪也不断滚了出来。

刽子手感到奇怪, 放下了刀, 看着国王。

＂没头脑的人, 你笑什么？＂国王问。

＂我笑, 是因为你要处死我．你却不知道, 只有我一个人才能迫使敌人的军队退回去．你杀了我, 你自己必定要遭受灾难, 所以我笑了……＂

＂我倒要看看你的话是否对! ＂国王说, ＂你听着: 如果你不能使敌人的军队逃跑, 我要下令把你活活烧死．＂

＂你给我一匹马, 敌人就不敢进攻你的国土．＂

＂给他一匹马! ＂国王下令说。

铁皮匠骑上马, 迎着敌人军队驰去．在国境线上, 他看到了敌国的军队, 怒气冲冲的国王骑着马站在最前面．铁皮匠就骑着马走到国王面前, 挡住了他的路, 说:

＂你先杀死我, 然后踏坏我国田里的庄稼吧! 要知道, 只要我活着, 士兵就没有一个能跨过边界线! ＂

国王想: 如果我杀死他, 那末可怕的预言就会实现．鼠疫、饥饿、旱灾就会降临到我的土地上!

＂不能杀! ＂国王叫道, ＂让你的国王把你杀死吧, 我不是你的敌人! ＂

于是国王命令军队撤走了。

铁皮匠回来见国王, 说: ＂我已实现了自己的诺言: 现在没有人威胁我们的国家了．＂

国王非常满意, 下令给铁皮匠一千卢比．铁皮匠把钱放进袋里, 转身对商人说: ＂现在你把输了的钱给我吧! ＂

商人不得不付了一千卢比．铁皮匠背了钱袋, 告别时对商人说: ＂要记住: 黄金帮不了傻瓜, 聪明的人没有黄金也能驱除灾难! ＂