1933年，广州市区一个贫苦店铺工人的家中，降生了一个小女婴，父母为她取名叫向秀丽。谁能相到，26年后这个名字竟传遍了整个羊城，人人都满怀敬意地谈论着这位姑娘的感人事迹
离1959年元旦还有18天，欢乐的节日气氛处处可见。又遇上一个周末，大街上更是人来人往、川流不息，每个人都笑逐颜开、喜气洋洋。
广州何济制药厂生产“甲基硫氧嘧啶”的化工车间里，却像往日一样紧张忙碌，所有人都在全神贯注地工作着。姑娘小罗抱着几个量筒来到一个大肚玻璃瓶前，准备将里面盛的无水酒清倒出来些。可是酒精瓶肚大底圆，小罗试了几次都没能搬动它。
正在旁边工作的向秀丽见此情况，忙走过来关切地问：“这一瓶酒精有多重啊？”
“25公斤哩！”小罗皱着眉回答。
“这么重！来，还是让咱俩一起干吧！”向秀丽微笑着建议。可是瓶子实在太沉太难抱了，最后，她俩只好把大酒精瓶竖在一张木凳上，扶稳了向量筒里倾倒。两个量筒灌满了，大瓶的倾斜程度越来越厉害，就在此时，圆溜溜的瓶底一滑，两个姑娘一把没扶住，大肚玻璃瓶“■”地一声摔得粉碎，里面的酒精迅速四下蔓延流窜，整个车间弥漫着刺鼻的气味。
车间靠墙是一排煮药的火炉，膛内正冒着腾腾火苗。一颗火星突然蹿到地面，随着一声惊呼，满地酒精乎地一下烧着了。
向秀丽迅速扯下肩上的毛巾，用力抽打着火焰，可是无济于事，连她的衣袖也烧着了。就在她准备去取灭火器的一刹那，她一下呆住了：灭火器旁堆放着几大桶金属钠，一旦点燃肯定会大爆炸，那车间、工厂乃至附近的居民
时间不容迟疑，向秀丽一个箭步冲上前，扑倒在火头前，只见她咬紧牙关将身体紧紧贴在地面上，像堵墙一样截住了酒精的前进去路
火终于被扑灭了！金属钠安全了！厂房保住了！可向秀丽被烧得浑身焦黑、不省人事，陷入深深的昏迷之中，经过医院和有关单位的全力抢救，仍没有使她脱离死神的威胁。
1959年1月15日，向秀丽的心脏停止了跳动，年仅25岁的她永远地离开了我们
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