山阴知县高云要调到宁波去做知府了。这可不得了，全县所有的土豪劣绅都来送行，有的送挂轴，有的送彩旗，有的送食品，有的送金银。徐文长闻讯后，送了一幅轴子，上面写着五个大字：“青天高一尺”。高知县高兴极了，他想：徐文长是有名的书法家，这五个大字可给我增了不少光！
告别宴会那天，来了许多客人。高知县把徐文长赠的轴子高挂在堂前，洋洋得意地向大家介绍说：“这是名家徐文长送给我的。你们看，写得多好！他称赞我比青天还高一尺哪，哈哈！”
有些人很气愤，徐文长竟给这种贪脏枉法的官僚捧场。有的还特地去责问他：“徐先生，你怎么也会给高知县捧场？要知道这人在山阴当知县，不知刮去这儿多少地皮！你怎么称他是‘青天’，还恭维他是‘青天高一尺’呢？”
徐文长听了，哈哈大笑说：“正因为我们山阴县的地皮被他刮低了一尺，所以我才给他写上‘青天高一尺’五个大字！”大家听他这么一说，这才恍然大悟，都放声大笑起来。
徐文长的话传到高云耳朵里时，他已经在宁波任知府了。这位高知府只好红着脸，把高高挂在堂前的这幅轴子取下来。不过，从这以后，“刮地皮贪官高云”的名声却传遍了宁波城，街谈巷议，家喻户晓了。
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