司马光直谏仁宗

宋仁宗时，南方的交趾派使者到朝廷进贡，用铁笼送来一只怪兽，说是麒麟。这件事在京都开封引起了轰动。

麒麟和龙、凤一样，都是传说中的动物，象征着吉祥。但是从来没有人亲眼看到过。大家一看，这怪兽果然新奇，似马非马，似鹿非鹿，头上生一对树枝般的角，样子招人喜爱。

朝中一班喜欢吹牛拍马的大臣，一时鼓噪起来，都向仁宗皇帝献媚说：“麒麟呈祥，说明陛下洪福齐天，大宋江山永固，真是可喜可贺呢！”仁宗听了，也有点昏昏然，以为是上天赐福给他哩。其实这时的宋朝并

不安定，外藩连连入侵，国内也是兵祸不断，这些哪是一只怪兽能够救得了的呢！

在大臣们的一片赞美祝福声中，独有知谏院司马光挺身而出，劝谏仁宗

说：

“麒麟谁都没有见过，怎能辨别它的真假呢？如果它真能使一个国家富强安定，交趾一定会自己留下，也不必臣服大宋了”。

“就算它真是能给国家带来吉祥的麒麟，那也不是它自愿来的，而是被囚禁在铁笼之中，被押送来的。它自身的自由都保不住，怎么能够给一个国家带来兴旺发达，给人民富足安定呢！”

司马光的一番话说得满朝文武哑口无言，仁宗也猛然醒悟，立刻传旨，将这只怪兽关进了鹿苑。

就在这一年，不久又发生了另一件事。

一天，仁宗一早上朝，礼部有司就跪在阶下向他贺喜。仁宗问他喜从何来，有司说：

“今天有日食，因为是日偏食，京城里面看不到，所以向陛下道喜。”古代认为日食是不吉利的天象，虽有日食却看不见，当然是喜事。因此

那些喜欢阿谀奉承的大臣都同声祝贺。又是司马光站出来说：

“四方都能看见的东西，在京师里面却不能看见，只说明人君被阴邪所蒙蔽；天下都知道的事情，而朝廷独不知道，这样造成的灾害只会更加严重。这有什么值得祝贺的呢？”

仁宗连连点头，那些专会奉承拍马的大臣们一个个显得狼狈不堪。