赛马的学问

    战国时代，齐威王爱好骑马射箭，经常喜欢和别人比赛，并且十次有八九次能赢。有一天，齐威王又提出和元帅田忌比赛，并且以千金作赌注。

    田忌很痛快地答应了。但是，答应归答应，心里却老是嘀咕：以前和国王比赛过多次都输了，这次怎么才能赢呢？

    田忌回到家里，把这事告诉给了孙膑。孙膑是一个有勇有谋的兵法家。起初在魏国做官，后来为了躲避名利熏心、阴险狠毒的庞涓对他的陷害，从魏国逃到齐国。田忌早就知道孙膑为人忠厚、精通兵法，打心眼里敬佩他，就让孙膑住在自己家里，当做最好的客人招待。两个人情投意合，亲如手足。

    孙膑问田忌：“以前都怎么个比赛法？”田忌说：“两个人各备三匹战马，马分上、中、下三等，上等的对上等，中等的对中等，下等的对下等。赛过一轮定输赢。我的马力气不足，从前都输给国王了。”孙膑想了想，说：“这次，我保你能取胜。”到比赛的那天，孙膑对田忌说：“你把最好的辔头、鞍子备在下等马上，当做最好的马与国王最好的马比赛，再用你的上等马与国王的中等马比赛，用你的中等马与国王的下等马比赛，这么颠倒一下次序，就行了。”

    田忌按照孙膑的主意准备妥当，然后，催马上阵，挥臂拉弓，与国王一来一往，争强斗胜。观看的人呐喊助威，不断喝彩。第一个回合，田忌输了，可是，第二和第三个回合田忌都赢了，结果，得了千金彩礼。

    这出乎齐威王预料的结局使他感到很奇怪。就问田忌，这次他是怎么取胜的。田忌就把孙膑给他出的主意如实地告诉了国王。国王听后，连声称赞孙膑有智谋，有心机。从此，齐威王大胆重用孙膑，让田忌、孙膑统领齐国大军。

    这个故事生动地告诉我们一个哲学道理：量变和质变的相互转化，是事物发展的普遍规律。田忌采用孙膑之计，只是将自己参赛的马与国王的马在等级上进行了调整，事物的结构有了变化，即发生了量变，这种量变最终转化为质变，就是以弱胜强。