跳高者

有一次, 跳蚤、蚱蜢和跳鹅（注: 这是丹麦一种旧式的玩具, 它是用一根鹅的胸骨做成的；加上一根木栓和一根线, 再擦上一点蜡油, 就可以使它跳跃．）想要知道它们之中谁跳得最高．它们把所有的人和任何愿意来的人都请来参观这个伟大的场面．它们这三位著名的跳高者就在一个房间里集合起来。

＂对啦, 谁跳得最高, 我就把我的女儿嫁给谁! ＂国王说, ＂因为, 假如让这些朋友白白地跳一阵子, 那就未免太不像话了! ＂

跳蚤第一个出场．它的态度非常可爱: 它向四周的人敬礼, 因为它身体中流着年轻小姐的血液, 习惯于跟人类混在一起, 而这一点是非常重要的。

接着蚱蜢就出场了, 它的确很粗笨, 但它的身体很好看．它穿着它那套天生的绿制服．此外, 它的整个外表说明它是出身于埃及的一个古老的家庭, 因此它在这儿非常受到人们的尊敬．人们把它从田野里弄过来, 放在一个用纸牌做的三层楼的房子里——这些纸牌有画的一面都朝里．这房子有门也有窗, 而且它们是从＂美人＂身中剪出来的。

＂我唱得非常好, ＂它说, ＂甚至16个本地产的蟋蟀从小时候开始唱起, 到现在还没有获得一间纸屋哩．它们听到我的情形就嫉妒得要命, 把身体弄得比以前还要瘦了．＂

跳蚤和蚱蜢这两位毫不含糊地说明了它们是怎样的人物．它们认为它们有资格和一位公主结婚。

跳鹅一句话也不说．不过据说它自己更觉得了不起．宫里的狗儿把它嗅了一下, 很有把握地说, 跳鹅是来自一个上等的家庭．那位因为从来不讲话而获得了三个勋章的老顾问官说, 他知道跳鹅有预见的天才: 人们只须看看它的背脊骨就能预知冬天是温和还是寒冷．这一点人们是没有办法从写历书的人的背脊骨上看出来的。

＂好, 我什么也不再讲了! ＂老国王说, ＂我只须在旁看看, 我自己心中有数! ＂

现在它们要跳了．跳蚤跳得非常高, 谁也看不见它, 因此大家就说它完全没有跳．这种说法太不讲道理。

蚱蜢跳得没有跳蚤一半高．不过它是向国王的脸上跳过来, 因此国王就说, 这简直是可恶之至。

跳鹅站着沉思了好一会儿；最后大家就认为它完全不能跳。

＂我希望它没有生病! ＂宫里的狗儿说, 然后它又在跳鹅身上嗅了一下。

＂嘘! ＂它笨拙地一跳, 就跳到公主的膝上去了．她坐在一个矮矮的金凳子上。

国王说: ＂谁跳到我的女儿身上去, 谁就要算是跳得最高的了, 因为这就是跳高的目的．不过能想到这一点, 倒是需要有点头脑呢——跳鹅已经显示出它有头脑．它的腿长到额上去了! ＂

所以它就得到了公主。

＂不过我跳得最高! ＂跳蚤说．＂但是这一点用处也没有! 不过尽管她得到一架带木栓和蜡油的鹅骨, 我仍然要算跳得最高．但是在这个世界里, 一个人如果想要使人看见的话, 必须有身材才成．＂

跳蚤于是便投效一个外国兵团．据说它在当兵时牺牲了。

那只蚱蜢坐在田沟里, 把这世界上的事情仔细思索了一番, 不禁也说: ＂身材是需要的! 身材是需要的! ＂

于是它便唱起了它自己的哀歌．我们从它的歌中得到了这个故事——这个故事可能不是真的, 虽然它已经被印出来了。