艾滋病是一种由病毒感染而引起的破坏人体免疫系统的传染病。
英文全称是Acquired Immune Deficiency Syndrome(即“获得性免疫缺损综合症”或“后天性免疫缺陷综合症”)，缩写为AIDS，音兼意译为“艾滋病”。这种病1981年首次在美国发现后，传播的速度快，死亡率高，在医学上尚属绝症。随着这种病的扩展和人们的重视，“艾滋病”一词也很快成了人们生活中的常见词语。
例如：“截至今年10月20日，已有126个国家向世界卫生组织报告了62438个艾滋病病例。美国是艾滋病蔓延最严重的国家，已发现43000病例，死亡人数已达25000人。”(《人民日报》1987年10月23日)“艾滋病已传入我国，卫生部忠告：根除不良行为，洁身自好”(《中国青年报》1990年2月8日)“到今年9月中旬为止，我国累计发现艾滋病病毒感染者932人，其中艾滋病病人11例，9例已死亡。”(《光明日报》1992年9月25日)
“爱滋病”是英文缩写AIDS的另一种音兼意译的形式。例如：“爱滋病的病毒主要存在于血液和精液之中，在唾液、眼泪等人体分泌液中含量很少，80%通过性交传染。”(《北京日报》1985年9月21日)“为了向世界人民进行预防和控制爱滋病的广泛宣传，世界卫生组织倡议，将1988年12月1日定为第一个世界爱滋病日。”(《健康报》1989年4月8日)
由于“爱滋病”这个译名容易让人误解为该病因爱而滋生，我国卫生部采纳了以“艾滋病”为规范译名的建议。(见《光明日报》1985年9月27日)
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