老舍是地老舍故居地道道的北京人生于北京逝于北京一生的大部分时间是在北京度过的。北京的街巷胡同留下了老舍深深的人生足迹。人们都说北京的胡同很规整或东西或南北方向分明。其实也不尽然。在老舍的传世之作《四世同堂》里曾经描写过一条形态特殊的胡同那就是小羊圈胡同给读者留下了深刻的印象。老舍是这样写的'……说不定这个地方在当初或者真是个羊圈因为它不像一般北平的胡同那样直直的或略微有一两个弯儿而是颇像一个葫芦。通到西大街去的是葫芦的嘴和脖子很细很长而且很脏。葫芦的嘴是那么窄小人们若不留心细找或向邮差打听便很容易忽略过去。进了葫芦脖子看见了墙根堆着的垃圾你才敢放胆往里面走。走了几十步忽然眼一明你看见了葫芦的胸中间有两棵大槐树四周有六七家人家。再往前走又是一个小巷──葫芦的腰。穿过‘腰’又是一块空地比‘胸’大着两倍这便是葫芦的肚了。‘胸’和‘肚’大概就是羊圈吧'凡是了解老舍生平的人都知道这条胡同并非是他凭空进行的艺术创造而是在现实中始终存在的。它原先叫'小羊圈胡同'。老舍是在北京的贫民小胡同中生长起来的作家对于自己在贫穷中度过童年的地方老舍更怀有至死无法割舍的感情在他的许多作品中都有小羊圈胡同的影子更有一些作品几乎完全是把小羊圈胡同作为地理背景和活动舞台展现了北京下层市民的生活场景比如1937年写的小说《小人物自述》、1944年写的小说《四世同堂》、1962年写的小说《正红旗下》等等。
老舍的后半生是在东城一个普通小院中度过的。由灯市口西行不远便是颇为僻静的丰富胡同。'丹柿小院'就在胡同口。由此向北至经常演出老舍戏剧作品的首都剧场步行只需十分钟向南是王府井大街有老舍常去的东安市场、吉祥戏院。作为享有'人民艺术家'称号的老舍其作品大俗大雅为世人所关爱显然很有些得益于他的居住环境。然而如今这一带已是大厦林立旧貌难寻了。
1949年12月正在美国讲学并进行文化交流活动的老舍应周恩来总理邀请返回解放不久的北京开始了新的生活。不久后他被任命为政务院文教委员会委员并当选北京市文学艺术工作者联合会主席。由于亲属尚未返京他暂时住在北京饭店。为了有一个安静的写作环境老舍想自己购买一所房子。征得周恩来总理的同意老舍请他在美国的出版代理人寄回五百美元版税换成一百匹布买下东城的一所小院现在是位于灯市口西街的丰富胡同19号。修缮之后老舍和刚由四川返回北京的家人于1950年4月搬了进去。因院中的柿子树枝叶繁茂勾人流连每逢深秋红柿高挂如彩灯缀满枝头被老舍夫人胡絜青称为'丹柿小院'。丹柿小院静谧宜人的气氛持续了16年终于被'文化大革命'的狂烈风暴打破了。
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