1940年8月生于山西省怀仁县。7岁入大同市晋剧团学艺，启蒙教师为王素梅，后又拜名艺人王玉山（水上漂）、康翠玲、张金元、冀美莲为师。12岁初次登台演出《茶瓶计》剧中饰丫环春红，深受广大观众好评，她先后成功地塑造了《双蝴蝶》中的祝英台、《杨门女将》中的穆桂英、《白蛇传》中的白素贞、《孔雀东南飞》中的刘兰芝、《梵王宫》中的含嫣、《贵妃醉酒》中的杨玉环、《打金枝》中的公主，其嗓音甜润、行腔舒展柔美，在广大晋剧爱好者中颇有影响，赞她是晋剧舞台上的'迎春花'、艺海中的'红珊树'、塞外艺苑'一枝梅'。
1991年获第九届中国戏剧梅花奖。
上世纪七十年代末期和八十年代初期，雁北（大同）晋剧团以杜玉梅、李爱梅为台柱子，出了几台好戏，如《楼台会》（又名《双蝴蝶》）《孔雀东南飞》《贵妃醉酒》《白蛇传》和稍后一点创作的《鲜卑骄子》等，并在一度时期里几乎成了电台戏曲节目播出的主要内容，足见人们对这些剧目的喜爱程度。可以说，我们这一代人是听着'梁兄（梁山伯）'和'贤妹（祝英台）'、'焦仲卿'和'刘兰芝'的对白对唱走过来的。
人物评价
12岁初次登台演出《茶瓶计》剧中饰丫环春红，深受广大观众好评，她先后成功地塑造了《双蝴蝶》中的祝英台、《杨门女将》中的穆桂英、《白蛇传》中的白素贞、《孔雀东南飞》中的刘兰芝、《梵王宫》中的含嫣、《贵妃醉酒》中的杨玉环、《打金枝》中的公主，其嗓音甜润、行腔舒展柔美，在广大晋剧爱好者中颇有影响，赞她是晋剧舞台上的'迎春花'、艺海中的'红珊树'、塞外艺苑'一枝梅'。
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