1977年考入苏昆剧团（2001年改名为江苏省苏州昆剧院），昆苏兼学。以昆剧武戏《扈家庄》开蒙，饰演扈三娘。启蒙老师施雍容为其打下了良好基础，王芳凭此剧在1979年苏州市青年演员汇演中，获得学员表演一等奖。
王芳
在校期间跟随沈传芷、姚传芗等老师学习《游园》、《惊梦》、《寻梦》、《思凡》、《琴挑》、《惊变》、《埋玉》、《评雪辨踪》、《断桥》、《描容别坟》、《胖姑学舌》等昆曲折子戏。毕业后跟随着名昆曲演员，有'旦角祭酒'之称的张继青老师学习，并随张传芳、倪传钺、章继涓、尹继梅、柳继雁等多位传字辈、继字辈名家学习昆曲传统剧目。且得到庄再春、蒋玉芳等苏剧名家亲授，学习《醉归》等苏剧剧目。
八十年代末，戏曲行业出现整体低迷，王芳不得已离开昆剧团，去了中外合资的婚纱公司学习化妆。但暂时的离开并没有阻止她追寻艺术事业的步伐，1992年在泉州参加了'天下第一团'的优秀剧目展演，王芳表演的苏剧《醉归》以最高票名列优秀表演奖榜首；1994年，在全国昆剧青年演员交流演出中，她的《寻梦》又获得好评，获得了'兰花最佳表演奖'；紧接着1995年一举摘得梅花奖。这使她觉得越来越不能离开昆曲舞台，于是放弃了婚纱公司的高额工资，毅然决定回到昆剧团。
2005年，她以三本昆剧《长生殿》再次摘得中国戏剧界最高奖项，成为'二度梅'获得者。此后，更是为观众不断演出了众多精彩剧目，塑造了无数经典的舞台形象。在2012年昆曲名家年度雅集中，王芳说：'昆曲是我的精神支柱，也是我心中的恋人。我这辈子会追随她'。
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