中国国家话剧院院长周予援，长着一张标准的'正派角色脸'：面方耳阔，浓眉大眼。年轻的时候他演过周恩来。不过有趣的是，他说自己几十年演员生涯里多半演的是'反派'。而且，他很享受演反派。
1997年，《死无葬身之地》首演版本里，他和后来的牛飘扮演的是同一个角色：一个二战时期拷打游击队员的法国'汉奸'头目。
'其实不管正派反派，本质上还是一个人。就拿《死无葬身之地》来说，我演的是拷问者，我在拷问，但我也面临选择，内心纠结。我把他们的指甲一个个拔掉，但我也要思考：如果是我被拔指甲会怎样？在生与死的关键点，是苟且的活，还是正大光明地活？为正义活还是为邪恶活？每个人在那个时刻都不一样。'
在戏剧这个行业里，从演员成为院长的并不多见。'因为演员特别感性，往往敢说敢做，但管理者就需要理性思考。'
周予援讲话的时候也时刻流露演员的表现力，时常用夸张的表情和语调，把周围的人逗乐。不过这样一个标准的演员，从1990年就开始当管理者了。从演员中心主任，到中国儿童艺术剧院院长，最后成为国话院长。
'我们创作了很多剧目，但是不够重视保留和传承。应景的即兴的作品，年复一年的创作，哪些是能够得到一代又一代观众喜爱的作品呢？必须有那些常演不衰的经典，它们不仅用来巡演，也可以作为培养青年人的基础。让他们不断演经典剧，然后做原创的时候才有一个把控。'
'国家级的剧院，要给观众传递最好的戏剧。每个艺术家都是璀璨的明珠，但他们必须被串起来，才是一个院团整体的艺术形象。'
于是就有了现在国话的演出季。'我们想通过几年时间，把几十年积累的优秀剧目拿出来重排，做集中展示。每年拿回来两部，10年后就有20部。'
在周予援的蓝图里，他这支'话剧国家队'，不能仅仅满足于国内市场。'孟京辉现在在意大利演《恋爱的犀牛》；布莱希特名剧《四川好人》将参演上海国际艺术节；我们和英国国家剧院合作的《战马》中文版将于明年亮相。作为一个国家级的剧院，下乡要做，进校园要做，最重要的是，我们要做的是经典，走出去并引进来。'
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