求学
1939年4月13日，谢默斯·希尼出生于北爱尔兰乡村，12岁便背井离乡来到城里的寄宿中学，'从一个浑身泥浆的野孩子，变成了温文尔雅的文人'。
自小接受正规的英国教育，1961年以第一名的优异成绩毕业于贝尔法斯特女王大学英文系。
年轻时的谢默斯·希尼
教学
1972年，谢默斯·希尼从英属北爱尔兰移居到南方的爱尔兰共和国，以教书为主，同时写诗和诗评，希望成为专业作家。
写作
1966年，以诗集《一位自然主义者之死》一举成名。1966年到1972年，希尼在母校任现代文学讲师，亲历了北爱尔兰天主教徒为争取公民权举行示威而引起的暴乱。
1969年，第二本诗集《通向黑暗之门》的发表，标志着诗人开始向爱尔兰民族历史黑暗的土壤深处开掘。
1972年发表的诗集《在外过冬》，则是诗人基于爱尔兰的宗教政治冲突，寻求足以表现民族苦难境遇的意象和象征的结果。迫于政治压力，1972年，希尼携妻移居都柏林。此后发表的重要诗集有《北方》(1975)、《野外作业》(1979)、《苦路岛》(1984)、《山楂灯》(1987)、《幻觉》(1991)及《诗选》(1980)等;诗学散文集《专心致志》(1980)、《写作的场所》(1989)、《舌头的管辖》(1988)、《诗歌的纠正》(1995)等。
1974年，谢默斯·希尼到美国伯克莱大学做访问学者，是他诗歌创作上的一个转折点。
大学教授
自1982年以来，谢默斯·希尼一直担任美国哈佛大学修辞学的客座教授，1992至1994年还担任过牛津大学的诗学教授。
去世
2009年，谢默斯·希尼中风。虽然得到了有效的治疗，但谢默斯的身体一直没好起来。
2013年8月30日，谢默斯·希尼因病去世，享年74岁。
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