1921年2月6日（1920年腊月二十九）凌晨，出生于河南省南阳市淅川县马镫乡陈店村。出生前四个月父亲已去世，由母亲抚养长大。11岁上私塾，18岁上小学，20岁上初中。先后在开封师范学校、宛西乡村师范就读，因战乱肄业。16岁结婚，育有两男一女。
1948年，去武汉求学未成，生活无着投军，后随军撤到台湾。
1956年，退役后到台北，在武昌街以摆摊卖书为生，成为60、70年代台北重要的文化街景。直至1980年，因胃疾而结束21年的书摊生涯。
周梦蝶摆书摊
1962年，开始在街头礼佛习禅，终日静坐繁华街头，被誉为'孤独国国王'、'诗坛苦行僧'、'今之颜回'，成为台北艺文风景、文坛传奇。
1980年，因胃病书摊歇业，历时长达21年。每周三下午6点，先后在明星咖啡屋和百福奶品店举办文友聚谈会，被称为'明星之约'、'百福之约'，数十年风雨无阻，被昵称为'地下文学院院长'。
1939年，18岁时写第一首新诗，
1952年，开始发表作品，
1954年，加入'蓝星诗社'。
1959年4月，自费出版诗集《孤独国》，销路不佳。
1965年7月，出版诗集《还魂草》，受到诗坛瞩目。
1978年，《还魂草》英文版在美国加州出版。
1967年6月，获中国文艺家协会新诗特别奖，
1969年6月，获笠诗社第一届诗创作奖，
1990年1月，获《中央日报》文学成就奖，
1997年9月，获'国家文化艺术基金会'文学奖，
1999年，获中国诗歌艺术学会第四届诗歌艺术贡献奖。
1999年2月，诗集《孤独国》被《联合报》评选为'台湾文学经典'。
1998年9月，出版传记《艺术大师周梦蝶——诗坛苦行僧》（作者刘永毅）。
2011年，电影纪录片《化城再来人》（编导陈传兴）公映。
2014年5月1日下午2点48分，因为肺炎合并败血症，引发多重器官衰竭，病逝于台北市新店慈济医院，终年94岁。
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