功夫不负有心人，最终他和水星唱片(MercuryRecords)签约，并以强尼·奈尔斯(JonnyNiles)的艺名发行了第一首单曲《Donna(窈窕淑女)》。之后，他转投大神唱片(CapitolRecords)录制了一系列并不成功的单曲;这期间，他还担任了新拯救歌手(NewSalvationSingers)的主唱。
60年代中期，他以菲尔·斯贝克特(PhilSpector)的艺名写了一些曲子，而在这些曲子被罗奈特乐队(theRonettes)和现代民谣四重唱(theModernFolkQuartet)采用并灌制之后，哈里突然之间变得炙手可热起来。蒙奇乐队(theMonkees)在'玩偶(CuddlyToy)'中，以及当时事业开始下滑的新兵乐队(theYardbirds)在'十个小印第安人(TenLittleIndians)'都采用了哈里的作曲。他的曲子还被海龟乐队(theTurtles)、李克·内尔森(RickNelson)、鲁鲁(LuLu)、血汗泪乐队(Blood,SweatandTears)以及玛丽·霍普金所采用。
1967年，哈里和美国无线唱片公司(RCARecords)签下了演唱合同。他的第一张专辑'喧嚣的黑暗之舞(PandemoniumShadowShow)'。尽管唱片凸现出了哈里充满智慧的作曲能力以及对甲壳虫(Beatles)一首单曲'你不能那样做(YouCan’tDoThat)'进行了翻唱，这张唱片在商业上是失败的。不过聊以欣慰的是唱片在评论界取得了不错的评价。更重要的是，唱片引起了甲壳虫乐队的兴趣。约翰·列农(JohnLennon)和保罗·麦卡特尼(PaulMcCartney)在发表苹果(Apple)专辑的场合接受记者采访时提及到了哈里，认为他是他们非常喜爱的音乐家。列农本人甚至打电话给哈里祝贺唱片发行。很快，奈尔森就把在银行的工作辞掉了，专心投入到音乐创作中来。
night>再一次推动了harry的事业向前发展,与此同时,one在1969年打进了排行榜的前十位,同时nilsson的第二张LP倍受关注.两个月后,歌曲'everybody'stalkin被选为电影的主题曲.harry因此打入前十位,并为他赢得了格莱美大奖.nilsson一直作为歌手/作词为人们所认知,然后讽刺的是这首everybody'stalkin却为乡村摇滚歌手fredneil所做.
harry同时为ottopreminger的电影配乐---'skidoo',由grouchomarx所演唱.当然还有其他电影的配乐包括家喻户晓的热门电视剧集1970年nilsson所发行的两张专辑证明了nilsson决不是那种被一种形式所拘泥的人.这两张大碟一张是由randynewman所演唱,另一张则是一部儿童电视的配乐,'thepoint'其中包括了打进前40位的meandmyarrow奇怪的是,nilsson的最佳单曲badfinger''jumpintothefire被收录在专辑中.在70年代初期的歌曲将他精湛的技艺,活泼感性的曲风表现的淋漓尽致,少了很多酸涩感觉.
然而,1973年由GordonJenkins一手包办的流行元素的专辑'alittletouchofschmilssoninthenight'却反应平平.这点并不奇怪.在discomusic当道的时候,他的曲子里那股浓烈的tinpanalley味道很显然有些不入流.
70年代中期与约翰列农在losangeles结识过着酒鬼的日子后,nilsson开始变得声名狼藉.(此时,列农正与yokoono分居).我想这样的两个哥们儿一起狂饮时，音乐肯定是最好的下酒物，虽然尼尔森的音乐的源头是美国乡村音乐，而列侬的源头则在英国布鲁斯，但通过酒精，两人的创作却竟然越来越相像了，我想这种在音乐上的不谋而合，用酒精加城市的作用就是最好的解释。不知道是不是列侬真得喝多了，以至于到后来竟然把自己的日记都给了尼尔森，可见两人交友到何种程度，不过相比总不安份的列侬，尼尔森还稍微安份一点，至少在他的音乐没有太浓太烈的酒气，甚至还有点轻松的写意。
在smother兄弟事件解决之后,这对酒鬼兄弟被踢出了洛杉矶吟游诗人俱乐部.此后,列农担任了nilsson下一张专辑的制作人.就在这时最残酷的事情发生了,nilsson声带破裂,因为害怕列农放弃这次计划,他隐瞒了失声的实事.pussycats是他发行的最后一张进入top100的专辑.与此同时,他与LA的ringostarr合作为little-film做配乐'sonofdracula'.尽管拥有强大的制作阵容以及美妙的歌曲，电影本身却很失败.
由于nilsson的声音彻底毁了,他用他嘶哑的喉咙灌录唱片.这简直是奇迹.两张LAsession-men的专辑
Thesessionmen带来了harry最后的rca(美国无线电公司)大碟,一张由管弦乐配乐的pop专辑.这张轻快的歌曲大碟仅仅因为rca的不重视没有有力的宣传而未达到其应有的效果.
harry心灰意冷离开了rca,此后他发行了一张lp全集--<1979sflashharry>遗憾的是这张大碟从来没有在美国发行过.
harry此后的生活一直与妻子una共度,抚养着他们的孩子.1980年在好友约翰列农被杀后,harry致力于推进'campaigntoendhandgunviolence(反手枪暴力活动)此间他为迪斯尼电影'popeye'还有其他电影配乐并在全球发行.