次北固山下
客路青山外，行舟绿水前。
海日生残夜，江春入旧年。
乡书何处达?归雁洛阳边。
【译文】旅途在青山外，在碧绿的江水前行舟。潮水涨满，两岸之间水面宽阔，顺风行船恰好把帆儿高悬。夜幕还没有褪尽，旭日已在江上冉冉升起，还在旧年时分，江南已有了春天的气息。寄出去的家信不知何时才能到达，希望北归的大雁捎到洛阳去。
【赏析】这首题为《次北固山下》的五律，最早见于唐人芮挺章编选的《国秀集》。唐人殷璠选入《河岳英灵集》时题为《江南意》，但有不少异文：'南国多新意，东行伺早天。潮平两岸失，风正数帆悬。海日生残夜，江春入旧年。从来观气象，惟向此中偏。'本文系据长期传诵的《次北固山下》。
王湾是洛阳人，一生中，'常往来吴楚间'。'北固山'，在今江苏镇江市以北，三面临江。上引《江南意》中首二句为'南国多新意，东行伺早天。'其'东行'，当是经镇江到江南一带去。诗人一路行来，当舟次北固山下的时候，潮平岸阔，残夜归雁，触发了心中的情思，吟成了这一千古名篇。诗以对偶句发端，既工丽，又跳脱。'客路'，指作者要去的路。'青山'点题中'北固山'。作者乘舟，正朝着展现在眼前的'绿水'前进，驶向'青山'，驶向'青山'之外遥远的'客路'。这一联先写'客路'而后写'行舟'，其人在江南、神驰故里的飘泊羁旅之情，已流露于字里行间，与末联的'乡书'、'归雁'，遥相照应。
次联的'潮平两岸阔'，'阔'，是表现'潮平'的结果。春潮涌涨，江水浩渺，放眼望去，江面似乎与岸平了，船上人的视野也因之开阔。这一句，写得恢弘阔大，下一句'风正一帆悬'，便愈见精采。'悬'是端端直直地高挂着的样子。诗人不用'风顺'而用'风正'，是因为光'风顺'还不足以保证'一帆悬'。风虽顺，却很猛，那帆就鼓成弧形了。只有既是顺风，又是和风，帆才能够'悬'。那个'正'字，兼包'顺'与'和'的内容。这一句写小景已相当传神。但还不仅如此，如王夫之所指出，这句诗的妙处，还在于它'以小景传大景之神'(《姜斋诗话》卷上)。可以设想，如果在曲曲折折的小河里行船，老要转弯子，这样的小景是难得出现的。如果在三峡行船，即使风顺而风和，却依然波翻浪涌，这样的小景也是难得出现的。诗句妙在通过'风正一帆悬'这一小景，把平野开阔、大江直流、波平浪静等等的大景也表现出来了。
次北固山下
读到第三联，就知道作者是于岁暮腊残，连夜行舟的。潮平而无浪，风顺而不猛，近看可见江水碧绿，远望可见两岸空阔。这显然是一个晴明的、处处透露着春天气息的夜晚，孤舟扬帆，缓行江上，不觉已到残夜。这第三联，就是表现江上行舟，即将天亮时的情景。
这一联历来脍炙人口，殷璠说：'‘海日生残夜，江春入旧年’，诗人已来少有此句。张燕公(张说)手题政事堂，每示能文，令为楷式。'(《河岳英灵集》)
明代胡应麟在《诗薮·内编》里说，'海日'一联'形容景物，妙绝千古'。当残夜还未消退之时，一轮红日已从海上升起;当旧年尚未逝去，江上已呈露春意。'日生残夜'、'春入旧年'，都表示时序的交替，而且是那样匆匆不可待，这怎不叫身在'客路'的诗人顿生思乡之情呢?
这两句炼字炼句也极见功夫。作者从炼意着眼，把'日'与'春'作为新生的美好事物的象征，提到主语的位置而加以强调，并且用'生'字和'入'字使之拟人化，赋予它们以人的意志和情思。妙在作者无意说理，却在描写景物、节令之中，蕴含着一种自然的理趣。海日生于残夜，将驱尽黑暗;江春，那江上景物所表现的'春意'，闯入旧年，将赶走严冬。不仅写景逼真，叙事确切，而且表现出具有普遍意义的生活真理，给人以乐观、积极、向上的艺术鼓舞力量。海日东升，春意萌动，诗人放舟于绿水之上，继续向青山之外的客路驶去。这时候，一群北归的大雁正掠过晴空。雁儿正要经过洛阳的啊!诗人想起了'雁足传书'的故事，还是托雁捎个信吧：雁儿啊，烦劳你们飞过洛阳的时候，替我问候一下家里人。这两句紧承三联而来，遥应首联，全篇笼罩着一层淡淡的乡思愁绪。
这首五律虽然以第三联驰誉当时，传诵后世，但并不是只有两个佳句而已;从整体看，也是相当和谐，相当优美的。