约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林经济建设

工业化

第一个五年计划在1928年至1932年推行，其主要目标是发展农业集体化。斯大林认识到工业的进步必须由农业基础的发展上加以支持。故此，斯大林将全国的农业发展纳入计划之中，通过小农庄的合并成大型集体农场（俄语колхоз）以推动现代化耕作方法，包括机械化生产及采用化肥；以及达至规模经济，共同享有土地、农产品及生产设备。集体农场的生产目标由国家根据全国或地区需要加以规定。由1929年开始，集体农场的数目有57000个，至翌年则增加至8万多个，此后自1931年开始，国营集体农场数一直维持至20万个以上。而每个农场的平均面积也在1929至32年期间扩大了二十倍之多。但农业集体化却深受农民，特别是富农（кулак）的反对，农民不愿将土地及农产品交予政府，以及不愿在政府的控制计划下进行生产。于是大批农民宰屠家畜、烧毁农作物，以免被政府充公，引致农产产量的急剧下降。唯政府无视农民的反抗，继续推行第一个五年计划，并对反抗者加以镇压。除农业外，工业也有一定的发展，如于乌拉尔山脉、西伯利亚、中亚开探新地区，以便发掘煤矿及矿石矿，为重工业发展打下基础。而另一方面，此计划也有着重在电力的发展，大力推行电气化，而政府也加强对煤及油等燃料的垄断控制。

第二个五年计划在1933年至1937年推行，其主要目标则由农业转为发展重工业，斯大林为煤、铁、钢等工业生产定下高额生产目标，及下令兴建发电站、矿井及油田，又改进运输设施。结果在短短数年间工业产量有大幅度提升，以钢产量为例，1938年的钢产量比第一次世界大战前增加近三倍、比1920年的最低潮高出百多倍，仅次于美国，比英国和法国的产量总和高；位居欧洲第一、世界第二。同年苏联在世界制造业产量的占有率仅次于美国、德国及英国，位列第四；工业产量的提升带动能源耗用量比一次大战前增加三倍有余、比1920年的最低潮高出十二倍，同样仅次于美国、德国及英国。而乌拉尔及西伯利亚地带则建设了一批新兴的工业城市，推动城市化的发展。

1938年开始的第三个五年计划则集中发展军事工业。

斯大林通过发展一些和军工业近似的民用工业，以为即将到来的战争作准备，譬如扩大农用履带拖拉机的生产，以便在战时可于短时间内利用其生产线来生产轻型坦克，又或以扩大飞机生产以准备生产战机。1938年开始，苏联的飞机生产较上年度增加一倍有余，达7500架，翌年开始更保持在10000架以上；1940年，苏联的武器生产额仅次于德国，达五十亿美元，已等同于英美两国武器生产额的总和（当时苏联并未参战，而英德正在开战），1941年更为列强之首。第三个五年计划在1941年因德军入侵而中断。显然，五年计划成功令苏联迅速进行工业化，在1940年，钢、煤、石油、电力产量都达至新高（之后才因德军入侵而有所回落），苏联经已成为继美国和德国之后世界第三强工业国；而在东部兴建新的工业城市则有助西伯利亚及乌拉尔山地区的开发。然而，苏联却因为集中发展对国防有利及国家有需求的重工业，而忽视生产日常消费品的轻工业之发展；人均工业化的成果在苏联庞大的人口（人口从1917年的一亿三千万和1926年的一亿四千七百万增加到1939年初的一亿七千万，二战前夕，通过1939年9月开始的一系列军事行动，把国界向西推进了300到400公里，增加了2000多万人口，所以到1940年苏联人口达到了1.94亿）下都给抵销掉了，相比起资本主义阵营工业较弱的国家如意大利和日本仍犹有不及，更无法和英美等国相比，人民没有享受到工业化带来的成果。苏联当局在三十年代末以严刑峻法对付工人，不能达到生产要求的工人会被处分，上班迟到或无故旷工会受到刑事处罚。

农业集体化

1927年－1928年，由于苏联国家规定的粮食价格太低，农民并不急于卖粮，使粮食收购出现短缺。斯大林认为造成危机的原因是富农阶层的蓄意破坏，前苏联在1927年12月联共（布）召开的第十五次代表大会上，作出了全力开展农业集体化运动的决议。之后，便开始了大规模的运动，先后出现了几次农业集体化运动的高潮。到1932年年底，全国已有20多万个集体农庄，团结了全国61．5%的农户，耕种全国70%的耕地。到1933年，集体农庄和国营农场的谷物播种面积已占全国总数的84．5%。社会主义经济的统治地位已在农村中基本确定，前苏联农业集体化已基本实现。但是，在实现农业集体化运动的过程中，出现了严重违背自愿原则的做法，在执行消灭富农的政策中也出现了严重的过激行为，侵犯了中农利益。在为工业化积累资金方面，也曾使农民负担过重，致使农民的生产积极性受到极大损害。
斯大林

1933年1月，苏联人民委员会和联共（布）中央发布《关于集体农庄和个体农户向国家义务交售谷物的决议》，以义务交售制代替预购合同制，苏联农村集体化运动飞速发展，其后果是生产者的积极性遭到摧残。因为在集体化运动过程中，农民在突然之间交出自己的农具和牲畜以及原先分配给他们耕种的土地，不再是原有意义上的农民了。集体农庄农民必须按国家规定价格和数量交售粮食，尤其严厉的是违反者以刑法处置。到1953年3月斯大林去世时，苏联各地集体农庄义务交售的谷物价格仅相当于其成本的13.2%，土豆价格仅相当于其成本的7.5%，而国家在将粮食出售给农民们的时候价格高得惊人。农业集体化代替新经济政策的过程中，集体农庄的农民们无法忍受农产品义务交售制的重负，以'罢种罢收'来消极抵抗。粮食产量在下降，国家征收乃至出口的粮食却在逐年提高，以获取资金推进工业化。如此作为之下，1930-1931年粮食不足问题已经显现出来，1932年秋，苏联国内广大地区普遍遭受了严重的饥荒，在乌克兰南部、伏尔加河中游等地区饥荒最严重。苏联官方对国内和国际社会掩盖真相，致使饥民得不到任何国际救援，而且大饥荒期间苏联仍坚持向国外出口粮食。—直到1956年苏共二十大之前，苏联的报刊都严禁谈论1932-1933年乌克兰大饥荒。当时极左的农业集体化运动，导致乌克兰粮食产量急剧下降。而在俄罗斯西部和乌克兰大部分地区出现的干旱，进一步加重了饥荒的程度。与此同时，当时政府禁止灾民向外流动，乌克兰以及顿河流域同外界的交通被中断，任何未经许可便试图离开乌克兰的饥民都作为'阶级敌人'被逮捕。据保守估计，从1932年到1933年，有220万乌克兰民众被饿死。

军事政策

集体安全

1939年9月1日，纳粹德国入侵波兰，掀起了第二次世界大战。苏联则开始加紧建立东方战线，9月17日，苏军进入波兰，占领寇松线以东的全部波兰领土，俘虏约25万名波兰军队官兵，1940年在卡廷森林等地秘密处决战俘共计21857人，史称卡廷惨案（KatynMassacre）。波兰败亡后，苏联为了进一步改善波罗的海侧翼和西北边境的战略态势，保障列宁格勒和摩尔曼斯克的安全，相继同爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛签订互助条约，得以在三国的要地驻军。1939年10月，苏联以保障其西北边境特别是列宁格勒的安全为由，要求芬兰政府将靠近列宁格勒的边界向北推移20-30公里，将汉科港租给苏联30年作海军基地。苏联则允诺以雷波拉地区2倍多的土地作为交换划给芬兰。芬兰政府拒绝了苏联的建议。此间双方边境冲突不断。1939年11月30日晨，苏联军队进攻芬兰，但进展不顺利。1940年2月，苏军集中优势兵力突破芬兰坚固的曼纳林姆防线。并从维堡背后实施迂回包围，芬兰战败求和。1940年3月12在芬兰被迫在莫斯科与苏联签订《苏芬和约》。依约，原属芬兰的整个卡累利阿地峡、芬兰湾中的若干岛屿以及北方的萨拉、库萨摩和雷巴契半岛的一部分划归苏联，汉科港以30年为期租借给苏联作为海军基地。
苏联同日本签署苏日中立条约

1940年间，苏联吞并了波罗的海三国拉脱维亚、立陶宛和爱沙尼亚，又强逼罗马尼亚割让比萨拉比亚地区和北布科维纳地区。

1940年9月27日，纳粹德国、意大利与日本在德国柏林签署了三国同盟条约，确立了3个轴心国的同盟关系。1941年4月13日，斯大林为避免遭受德国和日本两面夹击，在莫斯科同日本外相松冈洋右签署了《苏日互不侵犯条约》，苏方同时承认满洲国的'独立地位及领土完整'，日方则承认蒙古人民共和国。

卫国战争

1941年6月22日早上4时45分，希特勒突然撕毁《苏德互不侵犯条约》，伙同匈牙利、罗马尼亚、芬兰等国军队，发动了闪击苏联的巴巴罗萨计划。

在此之前，斯大林已经收到了来自一些苏联间谍和苏军将领的警告，但他认为纳粹德国不会冒着两线作战的危险，在彻底击败英国之前就进攻苏联，因此没有对同纳粹德国展开本土战争做充分的准备。在确认德军的入侵后，斯大林担任了苏联国防委员会主席和苏联武装部队最高统帅，并于同年7月3日发表演说，号召苏联人民不仅要消除本国面临的危险，还要帮助解放在德国法西斯奴役下的欧洲各国人民。在德军的突然打击之下，同时因为大清洗带来的负面影响，苏军措手不及，损失惨重。德军入侵后一个月，占领的苏联领土相当于法国领土的两倍。1941年7月，莫斯科军事法庭判处4名苏联将军死刑并立即执行：西北方面军司令员、大将巴甫洛夫；西北方面军参谋长、少将克里莫夫斯基赫；西北方面军通讯主任、少将格里果里雅夫；第4集团军司令、少将科罗布科夫。（1956年苏军总参谋部为以上4人平反昭雪，除去强加于他们头上的'贪生怕死''指挥错误'的罪名。）在8月，由于斯大林拒绝采纳格奥尔基·朱可夫的建议，下令红军死守基辅，结果导致苏联西南方面军在基辅战役中被德军围歼，纳粹德军宣布歼灭苏军66万人，希特勒宣称这是人类战争史上最大的歼灭战。

1941年11月初，德国中央集团军逼近莫斯科城下，斯大林坚决留在城里组织反击。11月7日，斯大林命令苏联红军在莫斯科红场举行了阅兵式，发表了重要讲话，讲话中斯大林说道：'红军和红海军战士、指挥员和政治工作人员、男女游击队员同志们！全世界都注视着你们，把你们看作是能够消灭德国侵略者匪军的力量。处在德国侵略者压迫下被奴役的欧洲各国人民都注视着你们，把你们看作是他们的解放者。伟大的解放使命已经落在你们的肩上。你们不要辜负这个使命！你们进行的战争是解放战争，正义战争。让我们伟大的先辈——亚历山大·涅夫斯基、季米特里·顿斯科伊、库兹马·米宁、季米特里·波扎尔斯基、亚历山大·苏沃洛夫、米哈伊尔·库图佐夫的英勇形象，在这次战争中鼓舞你们！让伟大的列宁的胜利旗帜引导你们！彻底粉碎德国侵略者！消灭德国占领军！我们光荣的祖国、我们祖国的自由、我们祖国的独立万岁！'，斯大林在这次讲话中提及的俄罗斯历史上的民族英雄的用意，是以俄罗斯民族主义来鼓舞苏军战斗。受阅的苏军部队随即从红场直接开赴前线。在朱可夫、华西列夫斯基等将领的指挥下，12月6日，苏军从莫斯科城郊开始反攻，到次年4月下旬击溃德军50多个师，击毙击伤德军80多万人，将敌军击退150公里至400公里，解除了对莫斯科的威胁，夺回了60多座城市。苏军在莫斯科保卫战中的胜利宣告了希特勒'闪击战'的彻底破产，极大地鼓舞了苏联及全世界人民战胜法西斯的信心。
斯大林和朱可夫

1942年，德军将战略重点放在南线。同年7月，德军向伏尔加河地区的重要城市斯大林格勒发起猛攻。经历了200多天血腥的战斗，苏军生俘德军9万人以上，被围的33万德军全部歼灭。会战中，德军第6集团军和第4装甲集团军，罗马尼亚第3、第4集团军，意大利第8集团军被歼灭。法西斯集团损失官兵近150万人，约占其苏德战场总兵力的1/4，此役被认为是二战的转折点。1943年7月，苏联又取得了库尔斯克战役的胜利。1943年11月，斯大林参加了德黑兰会议，同美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔等人会谈，通过了在欧洲开辟第二战场的决定。之后苏联在对德战争中逐渐转入反攻。1944年6月，盟军在诺曼底登陆。1945年2月4日～2月11日，斯大林参加了雅尔塔会议，3国领导人就对日作战条件达成协议并签了字，根据这个协定，苏联要在德国投降及欧战结束后2个月或3个月内参加对日作战，其条件是：1.外蒙古（蒙古人民共和国）现状须予维持；2.库页岛南部及邻近一切岛屿须交还苏联；大连商港须国际化，苏联在该港的优越权益须予保证，苏联租用旅顺港为海军基地须予恢复；苏中共同经营中东铁路和南满铁路，但苏联的优先权益须予保证，中国可保持在'满洲'的全部主权；3.千岛群岛须交予苏联。

1945年春，苏军以3个方面军250万人的兵力进入德境。于4月27日突入柏林中心区，30日希特勒在总理府地下室自杀。1945年8月8日晚，苏联政府向日本驻莫斯科大使声明，苏联根据雅尔塔会议精神，忠于同盟国义务，宣布从次日起与日本进入战争状态。

一周之内，苏蒙联军迅速击溃日本关东军。8月15日，昭和天皇宣布日本投降。第二次世界大战以同盟国的胜利告终，苏联有1700个城市和市镇被破坏，有7万多个村庄被烧毁，有3万多个工业企业、6万5千公里铁路被炸毁，有10万多个集体农庄和国营农场变成废墟，经济损失7000亿卢布。二战苏联死亡人数为2700万，占当时苏联全国人口的14%左右，其中1800多万为平民，同年，斯大林获苏联大元帅军衔。战后西方国家开始指责苏军的某些违法乱纪行为（详见苏联战争罪行）。卫国战争期间投敌变节、直接在德武装部队中服役的有70万到100万苏联公民；被俘苏联军人的一部分被编入德寇警务部队中服役的，在敌占区为德寇地方行政机关服务的苏联公民，达20万到30万人。俄罗斯史学家认为，战争中的附敌变节本是常态，但出现如此规模的'苏奸'恐怕不得不追溯到30年代的'强制集体化'、'驱赶富农'、'强迫征粮和大饥荒'，不得不追溯到斯大林体制的影响。苏联之取得战争胜利，主要有以下因素：

一是有苏联共产党的坚强领导。1941年6月30日，苏联成立了以斯大林为首的苏联国防委员会。8月8日设立了武装部队最高统帅部。为加强党对军队的领导，苏共向前线派去了150万名党员和350万名共青团员。战争期间，苏共吸收了531.9万名党员。

二是苏联人民的战斗精神。为祖国而战，每个苏联人都英勇杀敌，涌现了以卓娅为代表的一批英雄典型。据统计，战争期间，苏联军民共有1.16万余人成为'苏联英雄'，700万苏联军人荣获各种勋章和奖章。

三是雄厚的人力物力。1941年，苏联人口约为1.8亿。战争爆发后，苏联共动员了3450万人。二战结束时，苏军总兵力达1280万人。战争期间，苏联共生产飞机13.41万架、坦克10.28万辆、火炮和迫击炮82.52万门。

四是拥有先进的作战理论。苏军军事理论家早就提出了大纵深作战理论。战争期间，苏军成功解决了组织与实施宽正面、大纵深的战略进攻等一系列军事问题，保证了卫国战争的胜利。此外，苏军还涌现出了以朱可夫元帅为代表的一批杰出统帅和将领。

五是广阔的疆域为苏联抵抗德军侵略提供了战略纵深。苏联陆地面积为2227.4万平方公里，地跨11个时区。二战初期，虽然德军很快占领了欧洲各国，但却无法一口吞下庞大的苏联。当德军兵临莫斯科城下时，苏联政府仍控制着2/3以上的国土。此外，严寒的天气也帮助了苏联。莫斯科的严寒，让德军和1812年入侵沙俄的拿破仑军队一样，在莫斯科城下遭到了毁灭性的打击。