牛汉既是个编辑，也是个诗人，两个领域的成就都极突出，且都以个性鲜明、刚正不阿着称于现当代文坛。因为刚正不阿，他坐过国民党的牢，也坐过共产党的牢。前者因为搞学生运动，后者因为着名的'胡风反党集团案'。'胡风反党集团'众多成员，他是第一个遭拘捕的。两次蹲监狱，好像更激发了他骨子里的刚正不阿，从此愈发耿直、真率。
牛汉就是时代浪涛中的坚强者，是当代不平静诗坛的硬汉。即使在困难的状况下，他仍能以各种题材展现自己昂奋不羁的坚强人格，抒发自己充满深邃人性的情思。这位写过长诗《鄂尔多斯草原》的诗人，热爱生命，热爱大自然。他的大部分作品多托草木以言志，借鸟兽以抒情。寄托着作者坚强的性格和不屈的意志，为人们塑造了生命蓬勃而壮烈、渴望自由和奋斗的崇高的艺术意象。
燎原：牛汉是中国现代诗歌原野上一棵汗血沤渍的大树。他半个多世纪的诗歌，是民族多难历史和生命迎血而啸的证词。在他的诗歌世界，那种来自蒙古族基因中北方草原式的彻骨的荒凉，与鹰隼、猛虎、汗血马的悲愤和迅猛，呈现了灵魂在砍伐与伤残中火花迸溅的真相。深刻广大的悲悯情怀、对于民族痛苦的承担、对于生命尊严的扞卫，使他的胆汁质诗人形象，成为中国诗歌史上人格和良知的坐标。
沈奇：岩石般粗砺而坚实，火焰般狂野而热切；来自骨头，发自灵魂，立足于脚下的土地，取源于本真生命的真情实感，继而以本质行走的语言风度和不拘一格的艺术形式，在时代风云、人生忧患与艰难困苦的命运中，寻求不可磨灭的人性之光和生命尊严，并赋予思想者、寻梦人、海岸、草原、大树及热血动物这些核心意象以新的诗意和内涵，使之成为当代中国诗歌最为难忘的艺术形象和生命写照。
唐晓渡：牛汉的诗歌写作纵贯现当代，是同时代诗人中影响卓着而又硕果仅存者之一。他近三十年来的作品风骨峥嵘，尤其鲜明地体现了其'自在生成'的美学品格。牛汉的诗不'赋予'，只'揭示'。当他把他的每一首诗，诗中的每一行，每一句，以致每一个语词，都置于囚禁/突围、沉沦/救赎、遮蔽/澄明、毁灭/新生的临界点上时，他也使自己置身于这样的临界点上，或者不如说，他就是这样的临界点。他与它们一起经历那些方生未死、方死未生、生生死死的瞬间并融入所有这些瞬间，而无数这样的瞬间构成了另一重天地，一个经验和超验、现实和梦幻、发生学和本体论混而不分的生命——审美时空。在这个意义上，牛汉的诗是真正的'大地之诗'，它来自'历史的最隐秘处'，并由于持续发出'有着异常坚定不泯的记忆'的声音，而成为对诗歌写作行为以至诗歌自身的永不过时的质询。
吴思敬：牛汉是一棵常青的世纪之树。牛汉是丰富的，也是不可重复的。从青年到老年，不管是人生的逆境还是顺境，他始终挚爱的是诗，他以旺盛的写作冲动和不懈的艺术追求，为我们的时代奉献了一批批的诗歌精品。牛汉是我们这个时代不可多得的人品与诗品达到完美统一的诗人，他有一种大气魄，他的刚正不阿与勇于抗争为缺钙的中国知识分子树立了一种精神榜样。他始终葆有一颗童心，始终与青年诗人心灵相通。
中国作家协会副主席高洪波介绍，'牛汉是一个真正的诗人，拥有孩子般的心灵，虽身为长辈，接触起来却感觉不到任何隔阂。'
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