郑先生说,古琴鉴定的本事最早还是从管先生那里学来的,那时北京修琴的人很少,如果古琴有了毛病多是找老师去修,所以管先生屋里挂满了琴,郑先生就把它们一个个摘下来看。管先生就指着汪孟舒的唐琴告诉他,这张琴起断纹了,断纹起的峰太高就无法弹了,继而为他讲述唐琴的特点。学琴时,郑先生从老师那里学到不少修古琴、鉴定古琴的知识。那时弹琴的人都希望有个好乐器,能看到唐琴就很羡慕,他就是这样开始学习古琴鉴定的。当时郑先生看到太老师早期写的书中记述,北京的唐琴有两张,一是'九霄环佩',二是'鹤鸣秋月’。但几年后,又着书称,唐琴并不罕见。所写《藏琴录》中言道:现在'唐琴多矣。'郑先生发现,太老师是根据声音和木料判别的,将声音好、木料古的琴都定成唐琴。不过书中提到的'至德丙申'的'大圣遗音'、'太和丁未'的'独幽'、'贞观二年'的'飞泉'皆鸿宝也。郑先生经过研究,将这三张琴确定为唐琴标准器,但仅以琴音和木料对古琴进行断代的提法,郑先生是不认同的。他的观点是琴音好坏不分年代,古琴的声音有的做出来时就不好,也有的是保存不得法使声音不好。但是音色美的琴,各时代都有。木料也靠不住,五代时就已经用旧木料做琴了。认识事物不能搞绝对化,某些古琴现在定了年代,没准后人又找到了新资料,又有了更确凿的证据就能推翻现在下的结论了,研究学问要有追求真理的精神。
追溯古琴鉴定学之渊源,郑先生说,宋代好古之风兴盛,有牟利之徒因而作伪欺世。随着伪品的出现,鉴定家也产生了。最早鉴别唐琴伪品的实例,是南宋岳坷在李奉宁家鉴定一张名为'冰清'的伪琴,指出其腹款所书唐代年号有避宋帝名讳的问题,依此判定这张琴虽然断纹很古,却是一件伪品。鉴定古琴之学从南宋时已开始,宋元明人也留下许多记述,但直至清初,古琴家才提出'唐圆宋扁'的形制区别。民国初年,杨宗稷着《琴学丛书》,才较深入地阐述了鉴定古琴之学,并刊行于世,为发展古琴鉴定学提供了重要资料。可以说,杨宗稷是古琴鉴定学说的奠基者。
古琴鉴定学除见诸文字者外,旧时在古琴断代上着眼于款字题跋、形制断纹、漆色木质、声音优劣等,且仅凭其中两三点就作定论,这种方法易造成鉴定误差。以李伯仁旧藏的'独幽'琴为例,它有'太和丁未'四字腹款,池下有'玉振'印,尾托上刻李伯仁的题识,记述了它的流传和杨宗稷的题句,明确它是晚唐文宗元年的作品。其造型为罕见的'子期式',断纹为蛇腹间牛毛纹,栗壳色漆,木质、声音均古。根据这些特点,将其定为唐琴无误,可谓一件鸿宝。再如诗梦斋旧藏'九霄环佩'琴,背有'包含'二字大印,伏羲式造型,小蛇腹断纹,栗壳色漆,木质、声音均古,为唐琴。但不能认为琴背上有黄庭坚、苏轼的题句,就肯定它曾经北宋苏、黄二人鉴赏过,因为这些是后人伪刻的。又如查阜西旧藏的雷威款'幽涧泉'琴,原为大兴冯恕所藏,其子大生曾学琴于黄勉之之门,因而雷公琴幽涧泉遂为当时琴家所称道。琴为仲尼式,较常琴略短,琴面弧度较圆,有'雷威制'三字腹款,通身发波浪纹间梅花断,漆下有葛布地,桐材甚古,发音雄宏松润,为阜西先生藏琴之冠。先生终日弦歌未尝暂离,巡回演出亦携以相随,见者咸称赏此雷公琴不已。先生返京后因琴两侧腰合处开裂,惧其损坏,因付蕉叶山房张莲舫为之修合,修毕原音俱逝,成为一张按音不入木的哑琴。数年后乃赠与溥雪斋先生,遂重新为之剖修,得见腹内项间有墨书四行腹款:'崇祯甲戌夏日,绣谷刘师桐,仿唐雷威制于琴川松弦馆'22字。这张长期被视为雷公琴的'幽涧泉'至此真相大白,它原来是明末制品。可见,仅凭形式、款字、木质、断纹、声音和传说鉴定传世古琴,可能出现失误。郑先生发现这些问题以后,就开始了对古琴进行深入的研究,并找到了用标准器鉴定古琴等科学方法。
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