恩斯特·海克尔学术成就

海克尔的进化树

海克尔的理论对进化论的历史非常重要。海克尔也是提出生态学这个概念的人。尤其他在解剖学上的知识给进化论提供了很多新的观点。他还描述了上百新的物种。此外他引入了使用家谱图来描写生物学中的进化关系的表示方式。不过今天这样的家谱图已经被认为是过时和不准确的。他提出了所有生物是从共同的祖先发展出来的设想。他推测这些祖先可能分三个组。大多数他的理论今天已经过时了。

在动物学方面，海克尔主要研究放射虫、海绵体等低等海洋动物的系统分类，描述了近4000个新种。1862年出版的《放射虫目》专着，按照亲缘关系，建立自然分类系统，并努力寻找原始型。

传播达尔文的进化论是他一生学术活动中的重要内容。坚信进化学说并把进化论作为反对当时社会上和宗教方面保守主义思想的主要武器，先后出版了《创造的历史》、《人类的进化》等着作，通俗地介绍了达尔文的进化论。并根据形态学、胚胎学和古生物学的证据，提出了人类起源于动物的看法。主要着作《生物体普通形态学》呈现了达尔文进化论的有力证据。该书提出了反映动、植物演化关系的系统树，以及生态学、生物地理学等名词及定义；同时还强调：'个体发育是系统发育的简短而迅速的重演'，而且是由'遗传（繁殖）和适应（营养）的生理功能所决定的'。1872年，他把这种曾由德国解剖学家J.F.梅克尔提出过的关系，称为生物发生律，亦即重演律。此后，他又进一步提出海绵体早期胚胎所经历的内陷过程——原肠形成，也发生在多细胞动物中，认为所有多细胞动物都是从一个共同的原始型——原肠祖演化来的，这就是科学史上有名的'原肠祖说'。他的这些观点虽然在历史上对进化论的宣传和普及起过积极作用，但它本质上是机械的，不尽符合实际，比如生物的个体发育，大体上类似于系统发育，但决不是系统发育的重演。年老后，由对科学事实的探讨转至哲学。认为正确的研究方法是'哲学上的经验论'、归纳与演绎的相互作用。用机械的因果关系取代'教条的'或'生机论与目的论'的自然观，支持'一元论'的观点，认为精神与物质是统一的。