他在1993年首次出版小说《七个故事》。他在2001年出版《少年Pi的奇幻漂流》,因此获得2002年的布克奖。《少年Pi的奇幻漂流》后来被加拿大CBC广播电台选为2003年读书竞赛之一,作家南希·李将它选为冠军。此外,法语版的《少年Pi的奇幻漂流》则被列入2004年的法文版比赛中,歌手路易斯·弗瑞斯(LouiseForestier)将它选为冠军。
马特尔从2003年9月开始在恶魔岛监狱度过了一年的时间,担任公共图书馆驻馆作家。他与多伦多皇家音乐学院的作曲家奥马尔·丹尼尔(OmarDaniel)合作,完成一首钢琴、弦乐四重奏及低音大提琴构成的曲子。乐曲《YouAreWhereYouAre》以马特尔的作品为蓝本,其中包括一个平凡日子的手机对话。
2005年11月,加拿大萨斯喀彻温大学宣布马特尔将成为驻校学者。
他的2010年小说《标本师的魔幻剧本》(BeatriceandVirgil)描述犹太人大屠杀,其主要角色是动物标本店中两只动物标本(猴子和驴)以及其他一些动物。马特尔简单运用两种面向来描述相同的主题。
马特尔从2007年到2011年之间进行一个名为《史蒂芬·哈珀正在阅读什么?》的计划,他每两个星期送给加拿大总理史蒂芬·哈珀一本书。他在2009年秋季公布该计划的书籍名单。马特尔于2011年2月完成该计划,总共发送给哈珀100本书。
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