1.程式化与套路化
程式，即为一定的标准。民间美术的造型语言具有一定的共性。在语言不通的情况下，民间美术造型符号的意象具有相通性，也正基于这种超越文字的图像之间的交流，发展成为共同的造型语言。中国皮影戏自发源起，依附所属的社会与人文环境产生的审美感与功能性经历漫长的社会考验，延承下来的艺术形式，不知不觉已经成为一种模式，为大家所接受和认同。
皮影戏在脸谱、服饰、图案、操作上都有既定的套路，受戏曲的一定影响，只是皮影戏以影型表现故事情节，而戏曲则以真人演员塑造人物形象，演绎剧情。
皮影戏中按人物的身份、年龄、性格等划分的生、旦、净、丑各行当，这一套程式的划分是依附于戏曲而来的。例如戏曲中《三国演义》中关羽的脸谱，为揉红色，勾丹凤眼，双目俊秀，为忠勇之士。湖南影戏中，关羽的造型与戏曲中的造型基本相同，在穿戴方面，扎巾束顶，眉目俊秀，突出忠义的形象。包拯是宋代的一位清官，断案如神，传说能出入阴曹地府审案，因而额头上有一块月牙形的标记。戏曲中以黑色突出他的刚正不阿，湖南皮影戏包拯的造型，脸谱以黑色为主，同样额上雕一弯月亮，眉形随眼角上扬。
在服饰上，传统的戏曲服饰分为官服、常服、武服等几类。因戏中人物的地位和身份不一样，所穿服饰会有严格规定。其中，官服为皇族衣饰与中下级文职官员所穿；常服乃为一般百姓、贫民及非正式场合的富贵人士所穿的服饰；武服，顾名思义，即为戏曲中会武功的人物的着装。湖南皮影戏影型的服饰与戏曲服饰有异曲同工之处，即也分为官服、常服、武服等几类。颜色有红、绿、黄、白、黑等，根据人物的官位、地位、性格、脸谱的不同分别穿用。如皇帝穿黄色团龙蟒袍；包公穿黑色独龙蟒袍；皇后、贵妃等穿凤凰朝阳、凤凰牡丹蟒袍；诸葛亮身上的八卦服，手执鹅毛扇，头戴道帽，这种服饰搭配一直在戏曲与皮影戏中延续下来；《白蛇传》中白素贞与小青的衣着颜色以一青一白区分，这不仅在戏曲与皮影戏中运用，同样在现代影片中，也以此颜色为代表。 在皮影的人物造型中，不管在何种剧本要求下，对于人物的塑造都遵循这样程式化的规定，在这些大的要求下，又根据剧中人物具体性格特征等进行进一步的细致刻画和表现。
2.夸张与变形结合
民间美术造型的概括性手法最突出的特点是大胆取舍，即大胆的夸张与省略。夸张对象的特征，省略冗繁不必要的细节，使塑造的形象更加性格化。然而不论如何夸张变形，皆离不开“传神”。在中华民族传统的审美观念中，“神”是“君形者”，是“形”的主宰。因此，“神似”要高于“形似”，写形服务于传神。为了达到神似，可以突破形似，即所谓的“遗貌取神”、“得意忘形”。
湖南皮影戏的造型是平面的，但在表演时需要展示出立体的效果，故而造型的雕刻在讲究章法的同时，需不拘于生活的自然形态，大胆地夸张、装饰每一抹色彩、每一根线条，将其巧妙地组织、归纳到一定的“形”的图案中，以突出剧中人物的鲜明性格，使影偶造型更充满戏剧性。
其影戏的舞台不像真人表演的舞台规模宏大，“一口述说千古事，双手对舞百万兵”说明了影人造型的夸张功能。常人的正常比例为“立
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