(一)历史真实。历史真实问题是我们在观照历史、进行历史题材的文艺创作时必要遇到的一个概念和问题,同时在对历史题材文学批评中,也是一个出现频率很高的概念。它既是历史小说和历史剧作家追求的一个创作目标,也是文学批评和文学史家评判历史题材文学作品成功与否的重要的尺度。历史题材文学作为一种与现实题材文学相对而言的创作,其最大特征是以历史真实为依据。因此,历史题材文学的创作是创作主体在充分尊重历史真实的基础上来进行艺术创作。而历史真实是和一定的历史事实相联系的。历史事实,即历史上真实存在和发生过的人和事。作为一种曾发生过的社会存在或现象,历史事实是具有客观性的,它不会因为哪个人主观地篡改而改变,也不会由于哪个人的否认而消失。一定的历史事实和历史人物,是特定历史时代的产物,因此,历史真实是不能脱离一定的历史事实的,特别是历史上发生的重大事件、重要人物。比如某一朝代的农民起义,某一历史人物的出现及其作用,都是带着特定历史痕迹的,是被人们普遍认同的历史事实,但是历史真实又不能简单的等同于历史事实。
(二)艺术真实。历史文学中的艺术真实性同样是一个复杂而深奥的问题,也是一个充满了挑战和魅力的问题,被喻为文艺学中的“斯芬克斯之谜”。因此,这一领域吸引了无数的文艺理论界的学者不断尝试着揭开其神秘的面纱。艺术真实的思想,最早可以追溯到亚里斯多德。在对历史与文学进行比较的时候,亚里斯多德写道:“写诗这种活动比写历史更富于哲学意味,更被严肃的对待,因为诗所描述的事带有普遍性,历史则叙述个别的事。”亚里斯多德的论述说明了文学作品所构建的世界是一个与现实世界完全不同的虚构的境界,而且这个虚构世界比现实世界更真实,更能表现出现实世界的本质与规律。这种观点为后世大多数批评家所接受,并发展成为艺术真实的思想。在童庆炳主编的《文学理论教程》中,对于艺术真实是这样阐述的:“凡是历史上出现过和现实中存在的一切事物与现象……都是生活真实。生活真实虽然为文学创造提供了原形启示,而且是取之不尽、用之不竭的源泉,但是生活真实不同于艺术真实,艺术真实是对社会生活的内蕴的认识和感悟,并表现在假定情境之中”。
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