恩斯特?卡西尔在他所着的《人论》一书中提到：“艺术早在其成为美之前，就已经是构形的了，然而在那时候就已经是真实而伟大的艺术，往往比美的艺术本身更真实、更伟大些。”这时的艺术是最本真的艺术，是最至善的艺术。
从古人的岩石壁画起，艺术便开始有了最初的雏形。在山壁上绘出当时人类狩猎的场景，这正是人类对周围世界的摹仿，也即是艺术的来源。亚里士多德对于摹仿的见解是：“摹仿是人从孩提时起就具有的天性，人之高于较低级动物的优点之一，就在于人是世界上最善于摹仿的存在物，并且最初就是靠摹仿而进行学习的。”摹仿不仅仅是对自然进行学习和复制，更加是进行提炼和产生进而抒发自身感受的过程，而这种最内在的自身感受会引起观者的快感。我们发现：“虽然某些对象本身看上去可能是讨厌的，但是当观看它们在艺术中的最惟妙惟肖的表现时却会引起我们的快感，例如最可鄙的动物或尸体的形象。”
罗丹的雕塑《丑之美》再一次证实了这个观点。这个丑陋、干瘪如柴的老宫女，身姿比木乃伊还要皱缩，对着自己衰颓的体格叹息。那比葡萄根还要干枯的四肢，干瘪的乳房，皱纹爬满了她的身体，青春的气息荡然无存。这些细节在观者面前一览无余。“梦想着永久的青春和美貌，醉心于无穷的幸福与爱情，眼见着这副枯骨衰败零落下去，骸骨无存，雄心犹在，真是刻骨铭心之痛啊！”葛赛尔在其所述的《罗丹艺术论》一书中对《丑之美》这样总结道。而这无疑使自然中公认为丑的事物（老宫女的身姿）在艺术中成为了至美，它唤起了人们心中最深处的情绪。
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