（一）哥特式的场景：在封闭的场所中烘托出神秘与诡异
“哥特”一词源自日尔曼这一民族的一个部落。在意大利的法萨里，其用“哥特”代指中世纪时代的一种建筑格调，表现为屹立的尖顶、厚实的墙壁、窄小的窗户、阴暗的地道甚至是地下藏尸所。故在早期的哥特式小说里都采用了与哥特古堡紧密相扣的静态描述氛围，选取幽深的地牢、城堡及修道院这些封闭场所以便营造神秘、诡异的场景。这一艺术手法也得到后人的沿袭，其皆为了使得故事情节让人难以揣测。其中，经典名着之一的《呼啸山庄》便是借用了哥特式的艺术手法。作者为烘托变化莫测的诡异气息，并为后文情节深入展开做铺垫，将呼啸山庄描述为窄小的窗户深嵌入墙壁中、大门周边上的刻迹古里古怪、山庄外是一片望不到边的阴暗的荒原、山庄内又是阴森昏暗的场况。而《厄舍屋的倒塌》这一名着也是将故事背景设置在古老、幽深的厄舍屋，在文中作者多次提到以下场景：空荡荡的房屋、凄凉惨白的墙壁、空洞无神的眼睛似的窗户、阴森恐怖的外墙、幽暗的走廊、漆黑的地板等等。哥特式的艺术场景已然成为英美文学作品中不可缺少的元素。甚至到今日哥特式的艺术手法仍十分明显。如风靡全球的《哈利?波特》，其故事场所也是设置在古老而又巨大的城堡中，整座城堡到处都是神秘莫测的气息，到处都似乎暗藏玄机，如阴暗曲折的楼梯、走廊及常有鬼魂出没的地下室。
（二）哥特式的人物：在刻画“恶棍”的人物形象中探明人性之善恶
曾有评论指出：哥特小说是有关梦魇的文学。而潜意识正是梦的基本组员，其表现的是恐惧、冲动与慌乱。[2]故其大量题材皆来自于神话、传说或者是作者本身内在的潜意识等，而其基本意象也大多是悬崖峭壁、幽深的城堡，或魔鬼，或癫狂的僧侣等等。其意在揭露人类心灵所隐藏的邪恶面。也正因为此，该类小说中的主人公多半乃恶棍英雄，其身世神秘，其灵魂扭曲，其相伴于黑暗、死亡，内心也极度的怪异及矛盾。然而，这类哥特式人物颇受争议的原因也正在于其一面是冲动、残酷及恐怖，另一面又是非常的脆弱、感性，真是又邪恶又迷人。作者将人物形象的两面性尤其是人性隐藏的黑暗面刻画得淋漓尽致，不得不激发读者的恐惧感及共鸣感。戏剧效果显着，令人掩卷深思。纵观英美文学作品中的哥特式恶棍英雄，数量着实不少。经典名着《简?爱》中的男主角罗切斯特正是一典型鲜明的哥特人物。其身材中等，脸庞黝黑，面态严厉，双眉紧锁。曾对简?爱袒露心迹，言明他并未有战胜环境、命运的勇气。简?爱也目睹罗切斯特这些性格上的弱点，观察到男主人公双眼下的痛苦、狂怒与羞愧，焦躁憎恶又讨厌的情绪。人物形象鲜明、典型。而对于这些恶棍人物，读者对之也是既愤慨又怜之。一方面是憎恶，另一方面也为之吸引。这是因为，小说中的恶棍人物具有的进攻性、毁灭欲及压迫性也正是读者内心潜意识中的因子，是读者人格分裂的另一种表征。读者一方面阅读作品是感受作者的内心，一方面也是寻求自己内心这种被压抑的欲望的满足，也正是这种满足感进一步扩深了读者的生活感悟。哥特式的人物也是读者感知外界及洞悉人性的一扇特殊窗户。世间的荒诞、人性的复杂多样，也具有不可小觑的审美韵味及特殊的净化功效，在引人入胜之时也唤起了读者深深的感叹与警醒。概莫不因此，哥特式文学作品至今影响力皆广为深远。
（三）哥特式的主题：在恐怖阴森的环境中展示崇高的道德
哥特式小说最震撼读者的关键特点在于其营造了恐怖而又阴森的环境。这种恐怖笼罩了整个故事发展情节，弥漫了作品整个发展线索，是文学作品中的主基调。伯克于《论崇高和美丽》中曾提到，痛苦不堪的思想往往可能产生崇高的道德，不管是模糊的观念还是自觉的感知，都只是处于暂时的停顿阶段。从某一层面上讲，正是因为摒弃、厌恶、排斥并恐惧这种野蛮与残暴，并期盼、追求天堂的幸福、纯洁，才有了哥特式艺术手法诞生的心理基础。哥特文学正犹如一略有些邪恶、又不断追求生命之美的矛盾、内心冲突的精灵，其渴望生命中的诱惑，刺激读者产生否定的愉悦感，也感染了读者，使其意识到一种超脱现实伦理学这一层面的道德情怀。如文艺复兴时期的戏剧大家莎士比亚的多部作品就都弥漫一幽深的氛围，在其经典之作《罗密欧与朱丽叶》中便演绎了一场笼罩着家庭复仇的凄美爱情；《哈姆雷特》中复仇、暴力、欲望与命运融为一体；而《李尔王》正是表达了在荒野中的呼唤。这些场景概不莫令人倍感恐惧。作者着力刻画这种恐怖阴森的环境，也意在表达人类誓死与困境、黑暗搏斗的永恒决心，既弘扬了真善美的主旋律，也深刻地揭示人类内在的正义感这一崇高的道德心，因而这样的作品代代相传，哥特的艺术手法关注人心，关注人的异化，憧憬未来，也期盼认知世界及由此诞生的内心恐惧等等这些特点，使得哥特式的艺术手法也褒有永久的生命力。
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