敦煌壁画艺术的特点

　　敦煌的石窟壁画艺术当中有大部分都是以叙事为主的壁画形式，如经变画，利用绘画、文学等艺术形式，通俗易懂地表现深奥的佛教经典称之为”经变”。用绘画的手法表现经典内容者叫”变相”，即经变画，如民族传统神话题材等。在北魏晚期的洞窟里，出现了具有道家思想的神话题材，如故事画。为了广泛吸引群众，大力宣传佛经佛法，必须把抽象、深奥的佛教经典史迹用通俗的简洁的、形象的形式灌输给群众，感召他们，使之笃信朝拜。于是，在洞窟内绘制了大量的故事画，让群众在看的过程中，受到潜移默化的教育。北周第290窟的佛传故事，作横卷式六条并列，用顺序式结构绘制，共87个画面，描绘了释迦牟尼从出生到出家之间的全部情节。这样的长篇巨制连环画，在我国佛教故事画中也是罕见的。本生故事画，是指描绘释迦牟尼生前的各种善行，宣传“因果报应”“苦修行善”的生动故事。也是敦煌壁画中广泛流行的题材，如“萨捶那舍身饲虎”、“尸毗王割肉救鸽”、“九色鹿舍己救人”、“须阁提割肉奉亲”等。在佛教的传承当中石窟寺艺术承担了举足轻重的作用，壁画作为一种艺术形式在时代背景下，在文化的传播与理念的传承中体现了很高的实用价值。画卷被艺术家尽心设计描绘在洞窟的墙壁之上，来往的信众属于社会的各种层面，所受教育不同，理解能力不一，甚至言语都不通。然而站在壁画之前，在他们虔诚的目光之中，他们看到的是同一幅画面，领会的是同一种理念，接收了同样的教育。这在当时是一种极为有效地传达手段，就在现在来看这也是一种极为有效地传达方式。

　　石窟寺壁画艺术面对不同的时代不同的受众，用同一个方式来传达信息。在千百年的岁月变迁、朝代更迭、文化发展中，信息传达仍然可以如此准确有效，这是插画艺术不可替代、独一无二的魅力。敦煌石窟寺壁画的魅力还源于人性化的叙事手段，在故事画中使用了一系列画面组合形式及构图手法。大致可以总结为：单幅画式、组合画式、连环画式。每一种形式可以讲述特定的经变故事。