“美”、“羊”与“羌”的关系

　　众多观点中，可以肯定的一点就是，“美”的起源与“羊”密不可分，探寻“美”的原始意识可以从研究羊图腾开始。那么“羊”字与“羌”字有何关系呢？在中国，羌族是主要以羊作为图腾的远古部落，并一直保存着人戴羊角的习俗。查看《甲骨文在线字典》，羌字在其中有200多个，而“美”字只出现了4例，由此推断“羌”字很可能比“美”字出现得更早些。羌字形状比较多样，但是最主要形状很像简洁抽象的侧身人形，头上戴着两只羊角或一个羊头装饰物。“羌”字在甲骨文中大量出现，可见它在当时文字传播中的影响比较大。
　　羌族的“羌”在《说文解字?羊部》中解释：“西戎牧羊人，从人从羊，羊亦声”[1]，羌字即是羊与人字的组合。而古文字学家于省吾提出：“追溯‘羌’字构形的由来，因为羌族有带羊角的习俗，造字者遂取以为象”。今岷江上游羌族人仍自称“尔玛”，与羊的叫声相似，一些地区的羌族人甚至将羊视为祖先。羊作为氏族的标志与羌同义，在古羌人集团中，以羊为氏族或部落名号的情况很多，如“羌方”、“北羌”、“马羌”、“烧当羌”、“黄羊”、“钟羌”等等。除此之外，羌族人还有许多活动与羊有关，如古代羌人先民祭祀时，人戴羊头饰，其目的是为表达人神的沟通。而在为年轻人举行成年礼时，释比通常会选择一头年轻的母羊，该羊即成神羊，是不能卖、不能宰杀的。同时为表示羊神的保佑，释比还将白色羊毛线拴在被祝福者的颈上，以示与羊一体。在办老人丧事时，要杀羊并将羊血撒在死者的手上，让羊为死者领路，祈祷死者“骑羊归西”。每当羌族有小孩出生，人们用羊毛线绑定一棵同生树，祝愿小孩像树苗一样茁壮成长。除此之外，羊皮鼓是释比主要法器之一，羌人赋予了它很多美丽神奇的传说，是战胜邪恶的宝物。
　　羌因羊起，那么甲骨文中的“羊”又因何而起？这里不得不从动物演义的角度来分析，据考古学家新近的研究，人类在西亚最早的驯化动物是绵羊，紧接是山羊和猪，牛的驯化很晚。很有意思的是，中国与西亚一样都以羊作为最初的驯化动物，这或许与早期人类的社会生产相同的物质基础有关。羊不仅是人类最早驯化的畜产品，而且羊的驯化实现了游牧放羊的生计模式，这是原始人类告别猎食时代的里程碑，代表着人类开始进入文明史上具有划时代意义的畜牧时期。美国动物学家罗杰?卡拉斯在《人类的动物伴侣》一书中，将山羊直接称为“改变人类历史的动物”[4]，可以说是先有羌部落或族群的存在，后才有羊的驯化。我们可以从多地区挖掘出带有羊形象的古陶器得以证实，如裴李岗文化和河姆渡文化的遗址中发现有抽象的陶羊头和羊形圆雕，辛店、寺?遗址出土的陶器上有象羊头的物象，再如姜寨二期出土的陶塑羊头，同时还出土了很多的羊骨等等。那么古羌族为什么将“羊”作为心目中吉祥的象征呢？原因有几个：首先，我国古羌族畜牧业发达，羊在羌族人生活中占有重要的位置，是主要的食物来源，氏族中的羊多了，自然也人丁兴旺，因此原始人类对羊寄予了很多美好情感。其次，羊作为图腾，其温厚、驯顺的形象，正与母系氏族神农时期相对平和安定的社会氛围吻合。最后，羊还具有多乳的特点，与当时盛行的生殖崇拜相一致。可以说“美”字取象于羊形，是由当时的生产力和社会生活所决定的。由此看来，古人在“羊”身上自然而然地赋予了 “美”的情感，而古人造字时，很多从“羊”的字都带上了美好吉祥及其他肯定赞美性色彩，“美”、“善”就是最好的证明。
　　那羌族对华夏文化的“美”形成有何影响呢？羌是中华民族的起源始祖之一，我们习惯上称中国人为中华民族炎黄子孙，其实汉族的始祖是黄帝，羌人的始祖是炎帝。着名考古学家苏秉琦认为中国最早的夏朝是以羌族为主体的国家，羌族的一部分成为了今天汉民族的雏形。[5]按照一位民族学家的说法：羌族是中国最大的输血者，他把自己的血液输送给了其他民族。今天的羌族只是古代一部分羌人的直系后裔。正是羌族发展的历史背景，影响了我国古代“美”字创造的价值取向特点，也必然影响民族审美范畴的形成。