音乐在它的萌芽时期就同人的精神生活有了联系。几乎所有的宗教仪式上都有音乐的存在。历史告诉我们，在远古时代音乐就已成为宗教典礼的一个必需部分。几乎所有的宗教和神话传说都认为音乐的本质是神圣的，都认为宇宙创立的时候就出现了声音。
古埃及人相信，世界是被大神透特用声音，而不是以思想或行动创造的。他嘴中发出的声音形成了 4 个神力巨大的神，然后使世界成型，动物繁衍。古波斯和古埃及人在阐述宇宙起源时宣称，“最初宇宙是一片混沌，一片黏稠的黑暗，黑暗中传出了一种声音，这声音又变成光，一点一点地，光亮度成了物质。”一位作家用圣经式的语言描绘声音的神奇性质：
“起初，是上帝的声音。那声音在芦苇上呜哨，在森林中呼啸，在岩石孔隙中呜咽，人们从中得到启发，创造了元音。希伯来人认为，人们由此发现了上帝的名字，它们还认为，元音的使用激活了人的精神中枢。”
《旧约全书》中有许多关于音乐同精神的论述，其中包括大卫用竖琴为索尔王治病和号角的声音震垮了耶利歌城墙的故事。
尽管音乐同精神的联系在宗教著作中有着大量的描述，它仍然是音乐对人的影响中被理解最少的一个方面。主要原因是因为宗教和精神是最富个性的东西。不同于血压、脉搏，音乐引起的精神反应是无法测量的。因而我们对音乐——精神的知识就只能来自那些宗教著作和人们对听音乐后精神变化的描述。这两种来源往往都把音乐和宗教一样，视为通向和平、纯净、和谐、智慧、真理的途径。
在古代，在各个年代的不同文化中，音乐被认为具有治病、净化身心、产生自然界奇迹的神奇力量。据信，神和宗教也是有着这类力量的，疾病常被认为是恶魔的产物，于是音乐和声音就被当作身体和灵魂之间的中介，产生医治效力，这种做法巩固了古时候宗教，精神和音乐之间的关系，因为负责治病的都是僧侣、神父一类的宗教人士。
古希腊人也相信音乐同精神有关联并有治疗作用。他们认为阿波罗神也掌管音乐和医药。事实上，古希腊书籍是我们研究古代人对音乐——精神认识的最佳参考。正如唐纳德·格劳特所写的：
“音乐这个字眼对古希腊人比对我们有着更广泛的含义。对他们来说，音乐是同真理、美学相关联的。毕达格拉斯认为，音乐和数学密不可分。正如数字是认识整个精神与物质宇宙之钥匙，以数字表示的音乐的音调、节奏系统是宇宙和谐的体现。”
此外，正如宗教以特定的道德伦理培育人的优良性格一样，古希腊人相信音乐能把人塑造的完美无缺。因此，他们很重视音乐教育，以此来提高人的道德、性格和意志。
古希腊人认为，音乐和乐器是神赐的礼物，反过来，音乐又被用来向神致意，取悦于它们并希望得到它们的回应。看来，沟通人类与神是音乐最早的功能之一，这个功能一直延续到当今。
在早期基督教社会，人们继承了古希腊人对于音乐与宗教的看法。基督徒认为，“柏拉图的原理就是美好事物的存在是为了提醒我们那神圣和完善的美。一切快乐都要经过这个原理的检验。”于是音乐被当作宗教的有力工具，因为它能够使人的灵魂接近上帝。实际上，一直到文艺复兴时期，教会
禁止把音乐用于宗教之外。
在东方宗教中，音乐同精神的关联尤为明显，苏非·伊那亚·汗写道：
“ 音乐特别被奉为神圣，因为它是统治宇宙的秩序的缩影，例如，人体的心律、脉搏和呼吸都体现了节奏。生命有赖于身体机制的节奏性工作。呼吸带出声音和语言，声音为人所听，那就是音乐。”
我们再一次看到音乐、行为、宇宙之间存在的联系。事实上，音乐和自然界的类似处是对音乐之精神作用的信念核心。苏菲·伊那亚·汗接着写道：
“ 我们乐于接触大自然，是由于自然的音乐。我们在林中漫步，满目青翠，流水潺潺，大自然充满了节奏、音调与和谐。树枝摇弋，林涛起伏，我们闭目沉思，融化于自然界的音乐之中 尘世中难觅的、完美的节奏与和谐拨动了我们的心弦，使我们感到超然，感到大自然是一座圣殿，是真正的宗教。带着敞开的心扉，在大自然中仁立片刻，也会是一种极大的享受，如果你能和上它的拍节的话。”
音乐对心灵的诱惑也是音乐——精神关系的一个重点。
宗教音乐和精神感召力强的音乐常对人的心灵形成冲击力，你在狂欢的节日或是宗教场合大概会有这种经验，无论你是听赞美诗还是参加唱诗班，或是背诵安息日祷告词，都可能出现一种难以形容的欢愉、纯净的感觉，好像心灵和精神被一种独特的力量紧紧吸住。人们在齐声赞美上帝时，常会感到自身的完整和世界的完整，感到古希腊人所描绘的那种和谐性。
音乐引起的深刻的精神和宗教体验在许多方面同高峰体验类似。两者都促进人对宇宙的认识和联系，对人生价值的重新认识，对欢乐的感受和对真与美的认识，听音乐、唱歌、奏乐器均能产生这类效果。从音乐获得深刻的精神体验不一定非要同宗教相关联。很多人认为，单是音乐即能完全满足他们的精神需求。
尽管我们都懂得音乐产生深刻的精神作用，很少有人能讲出其中道理。有时，音乐引起的精神或宗教性情感是通过后天经验得到的。狂欢节的音乐使我们兴奋不已，因为经验告诉我们，随音乐而来的必定是欢乐的气氛和热闹的场景。
对于音乐产生的精神作用的另一种解释同“振动理论”有关。伊斯兰教泛神论神秘主义认为，“天地万物的根本在于振动。”振动亦是所有的音乐产生的根据，如吉他琴弦的振动或是歌唱家声带的振动。最新的物理学研究证明，同世界上一切生物体一样，每一个人都是能量的振动场。我们的振动同周围的其他振动源互相作用，产生共鸣。
东方宗教的精神领袖们教导说，精神上升华的一个重要途径是加深对自己的振动现象的认识，以此为中心并调节到同宇宙振动频率相符的频率上去。如果你在参加一个音乐会时感到了自己的振动及同外界的和谐，往往能领悟到生活的实质及其完美性。很多人认为嗓音是通向这种精神升华的捷径。和尚念经就是一个生动的例子。听音乐和奏乐器也有着相同作用。泛神论神秘主义就是主张通过听音乐来获得内心的平静及心理和身体的平衡，促进精神境界的提高。
人们总是在忧郁，沮丧和高兴的时候转向音乐或宗教。音乐使人舒适，得到缓解和滋补，促进人际间交流。E·塞耶·加斯顿认为，“音乐和宗教所共有的一大特点是它们都能把人们凝聚在一起。 在几乎所有的文化中，音乐同宗教联起手来使人们免受恐惧和孤独的侵扰。”
美国黑奴创造的圣歌，是音乐与宗教相结合使人们在逆境和苦难中团结、向上的最明显的例子。他们一同歌唱，表达对上帝的信念，对信仰的虔诚，如同下面这段歌词所说的：
自由，自由！
我爱你，自由！
我曾是个奴隶。
埋入坟墓后
我会在上帝处，
找到最后的归宿，
并获得我的自由！
同宗教一样，音乐在欢乐、愉快的时刻使人们亲密无间，在婚姻、生日、节日等欢乐的时候，人们以歌曲赞美上帝、宇宙和美好的东西以示庆祝。
有些人认为，音乐作为精神和宗教活动的一部分是天经地义的。另一些人却对此感到陌生，如果你属于后者，可以按照本书的指引去发掘音乐中蕴藏着的精神欢乐。
一个方法是参加节假日的宗教活动（不论你是否信仰这种宗教），倾听宗教音乐。再一个是听那些表达了宗教或精神意义的民间或民族音乐。可以充分利用灌制好的音响制品。
由于人的精神世界差异甚大，很难说哪种音乐最适合于你。作为开始你可以听东、西方的古典宗教音乐——亨德尔的“弥赛亚”，巴赫的“B 小调弥撒”，格里高利的赞美诗，印度的拉嘉音乐等等。另外，很多现代音乐也能触动人们的精神世界。除去听音乐，同别人合唱或合奏也是从精神上体验音乐的方法。
你或许还记得这些时刻：宗教场合的音乐深深触动了你；一位朋友的歌喉使你赞不绝口；一首交响乐给你带来特殊的享受。这些经验都说明了音乐是在怎样地影响着你的精神生活。
人的精神追求，除去宗教的因素，既是内在的和平、智慧、真理和美。音乐是通向这个崇高境界的一个途径，听音乐有助于你获得内在的和平及对生活实质的认识。
以上我们分析了听音乐对你的心理、精神、身体、情绪等 4 个重要方面的影响。这 4 个方面组成了一个完整的你。尽管我们是把它们分开来研究的，它们实际上是紧密联系在一起的。如医学家，心理治疗学家和研究家们所发现的，这 4 个方面之间存在着重要的联系，你的心理状态影响着你的身体健康，你的思维能够改变你的感觉，锻炼身体能够影响到情绪，精神上的追求影响到你的整个生活。因此可以说，人的健康成长，就是要把这几个方面结合成一个完整、和谐的整体。
音乐对你某一个部分的改变很可能影响到其他方面。配合音乐的韵律操改善了你的身体状况。精力充沛的你会产生更大的自尊感，工作起来更为得心应手。休息时听音乐能得到彻底的放松，从而使以后的工作效率倍增。音乐所产生的“水波效应”足以影响到你的全部生活。
许多人往往只把听音乐应用于某一个方面。有的人喜欢随着音乐作操或是跳舞，而不喜欢在音乐厅中静静地欣赏音乐。有的人喜欢研究一只曲子的形式和配器而不大重视它对人的情绪的影响。至于你对音乐的兴趣集中反映在哪个方面，你读的最用心的部分可能就是你的兴趣所在。你对音乐的兴趣
可能同生活中的情趣是一致的。有些人是思维型的，有些是触觉型的或是感情型的。生活中出现了问题，有的人先有思索后有感觉，有的人是感觉在先思索在后。
不论你注重哪个方面的音乐影响，请你仔细阅读以上 4 节，从中必定会找到合适的途径使你在音乐的帮助下成为性格完整、发展均衡的人。可以先从你所感兴趣的方面入手，逐步过渡到包括各个方面的音乐训练计划。听音乐的效果就像是锻炼身体的效果，几乎是立竿见影的。你会惊奇的发现，短短几个月的时间你身上发生了整体性变化。这时，你便会领悟到音乐和健康的一个重要原则：完整的总是优于拼凑的。
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