撩鬓举袂歌一曲

许和子是唐玄宗时代的歌唱艺人，她是吉州永新县（今江西吉安）人，家中世世代代都是从事音乐的，所以她的歌唱有着十分深厚的家学渊源。开元末年，她被征入宫，成为“内人”，亦即皇帝跟前的乐伎。能够成为内人的人，都是色、艺无双的，因此，她的容貌之美丽，歌声之悦耳是可以想见的。据说，她的歌喉一转，能够“响传九陌”，歌声是如此的嘹亮。一次，宫廷著名的笛师李谟吹笛为她伴奏，她悠长而响亮的歌声激励着李谟，使他吹得格外带劲，结果许和子的歌声唱完了，李谟的笛子也吹裂了。

许和子进宫以后，被改名为永新，因为伎人的地位与奴隶不相上下，随主人的喜好而更名的事也是屡见不鲜的。

有一次，唐玄宗在“勤政楼”举行“大酺”——这也是皇帝笼络百姓的手段，即举行盛大的宴会与民同乐。当然，到皇宫里来白吃白喝，热闹一番，作为市民是求之不得的。于是，这一天来的人非常之多，人声嘈杂，乱哄哄，连演出的鱼龙百戏（一种杂耍）的伴奏音乐都听不到了。皇帝见此情状心中大怒，立即下令要罢宴。此时，站在一边的高力士连忙上前启奏：“禀皇上，听说宫里的永新歌声一起声震百里，不妨让她来试试，也许可以弹压得住。”皇帝想了想，觉得如果真的罢宴，那么原先笼络人的一片苦心岂非白费？甚至还会落得个骂名，的确不妥，不如叫永新试试。于是，皇上下令叫永新来。

不一会儿，永新来到了勤政楼，她“撩鬓举袂”，亦即整理了一下头发，举起了长长的袖子，曼声高唱。说也奇怪，自打她的歌声一起，广场上就渐渐安静了下来。不一会儿，就完全静了下来，据《乐府杂录》记载：“广场寂寂，若无一人。喜者闻之气勇，愁者闻之肠绝。”直到她唱完，全场一直鸦雀无声。许和子的一曲，竟能制止这千万人的噪音浪潮，真是不可思议，她的歌声果真有如此大的魔力？

古代人喜欢用夸张的手法来表现某个人、某件事，但夸张也是建立在真实的基础之上的，并非无缘故的捏造，因此，许和子的歌声嘹亮动人，在当时无与伦比，这点恐怕是没有疑义的。

唐代的乐工有这样好的技艺，与他们的培养和考核办法很有关系，比如在教坊、梨园中都有严格的等级制度，乐工分为上、中、下三等，每年在一定的时间要举行考试、筛选，考试成绩不好的要降级或者除名。因此，人人都努力向上，以期取得更高的地位和待遇。

另外，在唐代歌唱的技艺已经有了一些理论上的总结，《乐府杂录》认为：“善歌者，必先调其气，氤氲自脐间出。”在这里已经提到了呼吸的重要性——“必先调其气”，然后又指出了气息运用的方法是“氤氲自脐间出”，亦即气息出自丹田，这与近代提倡的腹式呼吸方法极为相似，是有它的科学道理的。在一千余年前已有这样的理论总结，可见其实践的水平已相当高，那么有永新这样的杰出的歌唱家的出现已是不足为奇的了。