湛然居士与栖岩老人

湛然居士即耶律楚材，字晋卿。他是辽东丹王突欲八世孙，在元代曾官至中书令（相当于宰相的职位）。栖岩老人，即古琴演奏家苗秀实的自称。史称他“通古今，尤长于易应。”但两度未考中进士，于是“乃拂袖去之”，专门从事古琴的弹奏。他的技艺是很高的：“善于琴事，为当世第一。”“尝游于京师士大夫间，皆服其高妙。”泰和中被荐为琴待诏，很受到金章宗完颜璟的重视。

耶律楚材虽然从政日久，但“癖于琴”，弹奏过大量的琴曲，又长于《水仙操》。他学琴于苗秀实，对苗秀实的琴艺和人品极为佩服。他的诗《爱栖岩弹琴声法二绝》中说：

须信希声是大音，

猱多则乱吟多淫。

世人不识栖岩意，

只爱时宜热闹琴。

他夸赞栖岩老人的琴：“如蜀声之峻急，快人耳目。”他每得到一支新琴曲，都要找苗秀实“商确妙意，然后弹之。”苗秀实可是忙得很，“朝廷王公大人邀请栖岩者无虚日”，所以，耶律楚材往往没有充裕的时间和老师一起细细地切磋技艺，亦即不能与他“对指传声”，因此“每以为恨”，感到非常的遗憾。耶律楚材仕元之后，极力推荐苗秀实，曾派人到各处寻找其下落，终于在开封地区找到了他。受尽了离乱之苦的年迈的苗秀实，终于未能到达京师而死在了途中。

栖岩老人的儿子苗兰得到父亲的传授，琴也弹得很好。耶律楚材因脚部负伤，在家静养。借此赋闲之机，他与苗兰对弹操弄五十多首，“于是栖岩妙旨尽得之。”从苗兰那里他终于弥补了一些“未能对指传声”的缺憾，由于耶律楚材执著于琴艺，他也成了当时有名的琴人，几乎和他的老师栖岩老人齐名。