二十世纪八十年代，音乐合成技术的不断发展，使得电子技术也在向数字化方向转变，再后来的MIDI 技术出现，电脑音乐已经在商业化边缘。目前，有商业性质的MIDI音乐和电子音乐等以计算机为主要制作平台的音乐都可以被看作电脑音乐。电脑音乐从电脑制作方面入手，将电脑作为控制平台，MIDI技术作为操作的手段，终端是合成器等电子乐器的音频系统，即电脑音乐系统。如果从音乐种类上讲，是可以将传统音乐形式如交响乐、歌剧等形式和体裁区分开来的计算机软件系统，其内在涵括了不少音乐美学的部分，不同与传统的音乐表现形式，可以理解为一种音乐艺术形式。
结合数字音频与MIDI技术就可以制作各种高质量的音乐，几乎可以不用考虑音质问题。MIDI技术让计算机成为了一个音乐工作站，给音乐的制作带来的重大影响。MIDI，即乐器数字接口。并不是一种硬件设备的端口而是乐器之间的一种协议规范，对电子乐器之间的数据进行接收或者发送处理。MIDI的信号不同于普通信号，MIDI传输的信号是所谓的演奏信号，比如控制滑音、颤音等，可以通过MIDI界面送出或者接收数码信号，再进行演奏；而普通信号是指利用一般的音乐器材如DAT所录制的信号只有通过D/模数才可以还原声音原貌。MIDI可以看做是一种数码语言，为每一种乐器配备了专职的技巧调用参数，是电脑音乐系统出现的前提。因此，有人将电脑音乐系统与MIDI系统等同起来。
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