宋宗鉴《释门正统》共130册,是天台宗的佛教史书,全书仿《史记》体例而设本纪、世家、诸志、列传、载记等五部。其中卷四载:“所谓水陆者,因梁武帝梦一神僧告曰,六道四生,受苦无量,何不作水陆普济群灵?”由此我们知道,水陆法会是由梁武帝首创,是中国佛教法事仪轨中最为隆重的一种,其强调通过佛法的巨大力量,以施食和施法的方式去救度世间深受苦难的众生,特别是水陆之处之众。梁武帝后于天监四年公元505年编撰成《水陆斋仪》,并于镇江金山寺举行了首次“无遮大会”,而在《南史?武帝纪》也载,梁武帝在位时共举行过十五次这种佛事活动。而《水陆斋仪》经历代重修,一直流传至今。一千多年来,这种包含着大量音乐内容的佛事仪轨也成为佛教最重要的法会。
另外一部关于天台宗的史书,由宋释志磬编撰《佛祖统纪》卷三十七载:“大同四年(538年)帝幸同泰寺,设盂兰盆斋。”可知当今寺院最为重要的法事之一――盂兰盆会,是由梁武帝所创立,是每年七月十五日举行超度历代宗亲的佛教法事。唐道世《法苑珠琳》卷六十二《祭祀篇》对盂兰盆会有明确记载:“国家大寺,如长安西明、慈恩等寺……每年送盆献供种种杂物及舆盆音乐人等。”同时,据元僧觉岸《释氏稽古略》卷二记载,梁武帝还首创了《梁皇忏法》;在《隋书?音乐志》中还得知,梁武帝在位时还设立了“法乐童子伎”专门演唱演奏法乐歌舞,并亲手制作了《善哉》《大乐》《大欢》《天道》《仙道》《神王》《龙王》《灭过恶》《除爱水》《断苦轮》十篇法乐。
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